苏浩有些明白了纳什巴尔想要表达的意图：“您的意思是，科克森的变化，来自于0x1号空间领域里的那些智慧生物？可是，这与科克森身上的变异有什么关系？还有那个在通讯频道里出现的声音。难道说，那些生物拥有突破空间领域障碍的异能，直接抵达这个世界？”

纳什巴尔执事没有直接对苏浩的问题予以解释。他举高酒杯，对着光线来源的方向，仔细欣赏着酒液的颜色：“苏少校，你了解空间领域的全部吗？”

苏浩摇摇头，坦言：“不，我对空间领域知道的不多。”

“我对它的了解也很肤浅。”

纳什巴尔显得非常诚恳：“无论是谁，即便是至高无上的皇帝陛下，也无法了解空间领域的全貌。我不得不痛苦的承认这一点，但这是事实。我们是在基于这个事实基础上来展开讨论的。对于我们得帝国，空间领域的确是一种非常重要的工具。没错，工具。它使我们拥有几乎无限的资源，使我们可以从不同的空间领域获取需要的物质。矿石、粮食、水、药物……不夸张的说，没有了空间领域，人类帝国将分崩离析。因为主世界的各种资源产出，根本无法养活那么多人，无法维持各个军团、庞大的国防军，以及整个教廷的正常运转。我们不停的开发空间领域，同时也在不断发现一个个新的空间领域。我们运用它，使用它，却没有掌握完全将其控制的力量。”

苏浩再次打断了教廷执事的话：“无法控制？”

“我知道你拥有一个独立的私人空间。”

纳什巴尔解释道：“你看过帝国公布的已探明空间表格吗？除了被注明拥有者的空间，其余所有陌生空间都是以黑色作为标注。这意味着那些空间要么没有开发价值，要么充满了乱流能量，无法进入。空间转换器是人类历史上最伟大的发明，是皇帝给予我们的恩赐。我们依靠空间转换器开疆拓土，黑暗世界也是如此。一个个空间领域养活了我们，还有黑暗世界，供养着我们相互撕咬，拼死争斗。如果把空间领域看做是一头野兽，那么它真的很危险。它容忍着我们得存在，以极大的耐心忍受着资源剥夺。但谁也不知道这种耐心能够持续多久？它也许会在某个时候突然崩溃，也许会一直这样存在下去。”

看着苏浩如有所思的表情，纳什巴尔微微笑了起来：“耐心点儿，我就要讲到关于科克森的变化。在空间内部，有一种古老的力量，既不善良，也不邪恶。但它对于我们，是不可或缺的。我们自己也无法判定，只能在使用它的时候，自己承担风险。”

苏浩说：“您指的力量，难道就是空间内部的种种资源？”

“没有什么东西会凭空出现，资源也是如此。”

纳什巴尔表情变得认真起来：“煤和石油都是古老资源的一部分。它们需要经历漫长的时间，才可以从植物形态转换成为我们需要的能量形式。主世界是稳定的，但是和世界上所有事物一样，这种稳定也是相对的。主世界之所以存在，必须得到来自其它空间领域的能量支持。请注意，并不是资源，而是能量。这是一种互为依托的共生关系。就像苔藓必须在潮湿的环境里才能存活，绞杀蔓藤必须依附在树干上才能生长，我们是我们，他们是他们，但两者之间缺一不可，就是这样。”

苏浩起初并不明白纳什巴尔为什么要偏转话题，从资源变成了能量？他很快反应过来，眼睛里也出现了难以置信的惊骇。

“主世界其实并不缺乏资源。正如我刚才说过的，这种“资源富足”，其实也是相对的。”

教廷执事的目光越过苏浩的肩膀，落在他身后的窗户上，仿佛是想要透过窗帘，看到外面的景色：“如果把世界本身看做是主人，人类和其它生物看作是寄生虫，那么我们和黑暗生物其实都属于资源掠夺者。不断增长的人口数量，始终是任何执政体都无法摆脱的最大难题。帝国与黑暗世界之间的战争停停打打，每次大战都有多达上亿的平民死去。有我们人类，也有卑鄙肮脏的黑暗生物。我们和它们都意识到，单凭主世界的资源，根本无法维持两个庞大族群的共存。唯一的办法，就是加大对空间领域的探索，从而找到更多的资源获取途径。”

苏浩问：“我有一个问题，帝国现在究竟拥有多少个空间领域？”

纳什巴尔摇摇头：“我也不知道。帝国民政总部公布出来的那些空间坐标，其实只是已经被发现领域当中的一部分。这是一种古老的障眼法把戏，为的，只是用于对付那些野心勃勃的家伙。眼红，是一种病。贪婪，是一种极其不道德罪恶。为了争夺空间领域的拥有权，阴谋和仇杀每天都在上演。帝国警察之所以存在，正是为了对付那些一门心思想要从别人手里攥夺利益的家伙。商业竞争当然是正常的，可如果动用非正常手段，从背后捅刀子，就算符合法律依据，表面上找不到任何予以惩处的证据，仍然也是一种无法被皇帝赦免的罪恶。我们并不惧怕杀人，这种净化有助于整个帝国社会环境的改变。就像一锅沸腾的浓汤，撇去表面上的罪恶浮渣，你才能看到颜色清亮的真实。然而，实际的清理过程远远超出你的想象，为了缩减不必要的麻烦，很多真实有用的空间领域坐标，永远不会被公布。在我们这边如此，黑暗世界也一样。”

苏浩想了想，问：“如果有人偶然进入了这些未被公布的空间领域，该怎么办？”

“那么他就必须为自己的愚蠢举动付出代价。”

纳什巴尔淡淡地说：“空间领域的探索活动，与买彩票中奖很是相似。如果找到一个有着巨大商业价值的空间，你可以凭此成为巨富。不过，风险和利益对等，这也是彩票并不具备的额外因素。比如一些产出重要矿石的空间领域，历来都属于各个主力军团，或者是教廷直辖。为了封闭消息来源，所有进入者都会在第一时间被当场格杀，军团总部也会派出专人，对涉事者持有的空间转换器予以销毁。总之，无论进入者出于什么样的目的，在这种事情上都有丝毫申辩的机会。”

苏浩对这种解释感到略有意外：“如果是黑暗世界意外进入这些空间领域呢？”

教廷执事的神情变得冷漠而刻板：“那就不再是什么争执，而是激烈残酷的战斗，甚至有可能引发全面战争。我们必须抹掉那个坐标记录，让它们难以在接下来的搜索行动中找到准确的空间位置。”

苏浩慢慢搓着双手：“要做到这一点，就必须进入黑暗世界？”

“是的。”

纳什巴尔灰白色的眉毛微微颤抖了几下，说：“黑暗世界对我们的防范非常严格，即便是主力军团出击，仍然可能遭遇到大规模的黑暗军队直面迎击。很少有人能够在这种场合上活着回来，几乎每次这样的任务都是必死。我们和黑暗生物都是这样，两种执着执拗，丝毫不懂得变通的金属脑袋。我们利用这样的空间领域设下陷阱，它们又何尝不是如此？你杀过来，我打过去，谁也不知道战争究竟什么时候结束。”

他的话语当中带有淡淡的悲怆，应该是联想到某些惨痛的记忆。苏浩静静地看着这个身穿净化骑士战甲的老人，发现上次见面应该是光线的缘故，他的头发颜色比想象中更白，脸上的皱纹也很深，如同刀子在皮肤表面用力刻画的结果。

“每一个被探索过的空间领域，都有可能成为人类与黑暗生物之间的战场。我们一直在警惕着它们，它们也在空间领域内部大肆修建堡垒，全面武装。然而，战争仍然要在主世界才能分出胜负，无论占领了多少个空间领域，拥有多少资源，都只是在庞大的战争后勤供应表上具体数字的变化。当空间领域数量增加到绝对程度，足以对黑暗世界形成碾压效果的时候，主世界战场的胜负结果就可以预见。说得简单透彻些，就是我们拥有源源不断的后勤补给，而它们却变得资源匮乏。”

苏浩忍不住插嘴：“我们能够占据全面优势吗？”

“这是我们每个人都希望看到的结果。可是，目前还没有。”

纳什巴尔慢慢喝光了杯子里最后的葡萄酒：“黑暗生物可不是没脑子的傻瓜，它们的很多想法都跟我们差不多。我们能够想到的方面，它们同样也会关注。知道主世界为什么长久以来都保持着相对的平静吗？那正是因为太多空间领域发生了争斗，牵制着我们和它们的太多兵力。尽管双方都很清楚主世界和空间领域之间的区别，但谁也不愿意放弃，结果就是源源不断的增兵。”效果的时候，主世界战场的胜负结果就可以预见。说得简单透彻些，就是我们拥有源源不断的后勤补给，而它们却变得资源匮乏。”

苏浩忍不住插嘴：“我们能够占据全面优势吗？”

“这是我们每个人都希望看到的结果。可是，目前还没有。”

纳什巴尔慢慢喝光了杯子里最后的葡萄酒：“黑暗生物可不是没脑子的傻瓜，它们的很多想法都跟我们差不多。我们能够想到的方面，它们同样也会关注。知道主世界为什么长久以来都保持着相对的平静吗？那正是因为太多空间领域发生了争斗，牵制着我们和它们的太多兵力。尽管双方都很清楚主世界和空间领域之间的区别，但谁也不愿意放弃，结果就是源源不断的增兵。”