就目前的情况来看，答案当然是否定的。

“小路克在木叶镇受到了很好的招待。”

男友的话语不无讥讽：“别误会，我可不是在故意说反话。他见到了那个叫做苏浩的家伙，跟他也很谈得来。按照小路克的说法，那是一个及其阳光，充满自信，在当地人中间拥有极高声望的家伙。他们把小路克招待的很不错。唔！当地特产似乎是新鲜的狼人烤肉，小路克甚至还吃到了蒜烧蛛魔里脊。那个地方常年与黑暗生物发生战争，到处都是黑暗猎人和雇佣兵，就算是有着人类外形的黑暗生物，一样会被当做食物来源……总而言之，小路克在木叶镇呆的很开心，这对他来说，是一次非常不错的旅行。他在那边认识了几个漂亮姑娘，年轻人嘛！这种事情也难以避免。呵呵！知道小路克回来以后跟我是怎么说的吗？他居然产生了想要离开罪案调查部，跑带边境地带去做一名雇佣兵的念头。”

女调查员能够理解男友此刻的想法。手下的办事人员在一次任务之后就想要离职，这多多少少应该算是他这个上司的失误。当然，也可以从另外一个角度对木叶镇这个地方产生看法。那里虽然是边境地带，却没有想象中的黑暗与罪恶，应该是真正适于定居的人类城镇。

她认识那个叫做小路克的年轻调查员。他从不撒谎，富有干劲和冲劲。这样的年轻人，往往很容易被眼前的迷雾诱惑，却也有着他们自己一套对世界的认识方法。换句话说，小路克写出来的调查报告，应该是真实可信的。

“那么，其他随行人员怎么说？”

“论调都和小路克差不多。”

男友叹了口气，苦笑着连连摇头：“他们的罪案调查报告都快写成旅游见闻了。对木叶镇的描述非常详细，人员构成、职业分布、武器装备和物资转运与基本产出等情况毫无遗漏，对于罪案本身却只是一笔带过。怎么说呢！看上去就像是小学生写的郊游作文，与“凶杀案”几个字几乎就扯不上关系。我把所有文件全部打回去让他们重写。就这样交上去，我肯定会面临一大堆难以想象的麻烦。”

女调查员对男友话里想要表达的意思非常理解。她认真地问：“这就是上面对案件的态度？”

“钢铁勇士军团已经介入。而且，还是最为直接的那一种。”

男友的表情开始显得凝重：“我在部长办公室里看到一份文件，是“钢铁勇士”军团斯坦贝加技术中将发过来的。他们已经把木叶镇列为主力军团重点转运枢纽，甚至打算在那里建立一个小型军用货场。我敢打赌，如果乔恒事先知道这些事情，给他一百个脑袋，也绝对不敢在设卡收费这个问题上做文章。我查过相关记录，木叶镇的建立者，的确是乔恒的儿子乔天宇。不过，他把木叶镇的大部分股权转给了苏浩，从而放弃了对那里的管辖权力。这其中，肯定发生了某种我们不知道的事情。但这不重要，也与这个案子无关。”

女调查员把身体放松，以非常舒服的姿势斜靠在座位上，脸上的表情似笑非笑：“照你这么说，乔家那些人，全都白死了？”

男友理所当然地点点头：“边境地带可不是帝国内域。在这里，不要说是杀人，就算是在通讯里口头上的威胁，也会被当做具有威胁性的案件进行处理。还记得上个月宣判的那个案子吗？儿子要求父亲拿出两千枚金币用作结婚，父亲拒绝，然后儿子直接的电话里威胁说是要杀了他。法官宣判儿子有罪，处以两年苦役的刑罚。可是在边境地带，在当地驻军管辖外的地区，无论你做什么，都没有法律对你进行约束。何况，苏浩在相关文件里的证词也这么说：那里到处都是黑暗生物。收费站本身没有任何防御工事，武器装备也很一般。这笔账，只能记在黑暗生物头上。”

话说到这里，时间也已经差不多。侍者很快把各种菜肴端了上来。当冒着热气的牛排摆在面前的时候，食欲也就成为脑子里的支配意识，而不会想到更多。

餐刀切入牛排的时候，女调查员忽然想到了什么：“你还没有回答我最初的那个问题。财政审计署为什么会接手这个案件？这不符合规矩。”

男友把一块鲜嫩的牛肉塞进嘴里，感受着牙齿撕扯肉丝纤维的同时，也露出颇为自得的微笑。

“乔恒一直在打你的主意。你觉得，我会放任这种事情一直在眼皮底下继续吗？我在乔文瀚设置收费站的时间上做了点儿手脚，把真正设置时限前移了一个星期。这在外人看来，当然不值得大惊小怪。可是对于帝国财政部，就意味着有一个星期恶意瞒报税收。他们当然有理由介入，也可以顺便好好查查乔恒的老底。我和审计署的人谈过了，审核小组可以安排进去一个我们的人。只要抓住这个机会，说不定，就能找到扳倒乔恒的机会。”

……

空间领域，萨扎比子爵麾下，波农爵士领地。

庄园外面的奴隶居所已经被火焰笼罩，身材魁梧的波农手持长剑，站在十多米高的庄园护墙上，浑身颤抖，用发红的双眼死死盯着外面。

战斗完全是以一种谁也没有想到的方式进行。敌人是从北面拉森伯爵的领地过来，总数约为两千人。领头的家伙，是一个叫做撒本的骑士。

庄园内外的战斗血腥而激烈，每分钟都有好几名士兵战死。他们的人太多了，面对波农爵士手下不过三百余人的武装卫队，占据了压倒性的数量优势。敌人当中有相当一部分骑兵，盔坚甲厉。庄园外面的巡逻队首先遭到厄运，二十多颗头颅被插在了木桩顶端。设置在城外的各种防御工事在短短十几分钟内尽数占领。那些骑士把俘虏拴在后面，用马匹拖着，在庄园里来回狂奔，扬起漫天沙尘的同时，空气中也充满了惨叫和血腥。

城墙已经无法起到防御作用。外面不时传来奇怪刺耳的巨大声响，那似乎是一种远距离投射的武器。每一次发射，波农爵士手下总有几个人尖叫着从城头坠落，然后被守在城下的敌人一拥而上，顷刻之间便砍成一堆肉酱。

这种打法残忍而狠辣。对方从一开始就没有留手，对于反抗者，总是以最残酷的手段予以折磨。就在过去的一个多钟头时间里，他们把多达上百名俘虏推到城门前，当着波农爵士和其余守卫者的面，用刀子剜出战俘双眼，割掉舌头，用钢钎贯穿全身，拨开头皮从头顶灌入水银，或者干脆整个人浑身上下浇满油脂，然后一把火点燃，施暴者自己则站在旁边，看着被火焰包裹，一路狂奔惨叫的濒死者哈哈大笑。

战斗刚一开始，波农爵士就立刻派出信使，前往萨扎比子爵的城堡求救。不过就目前的情况来看，估计信使已经在中途被截杀。

波农爵士认识撒本。那还是在两年前，自己奉命前往拉森伯爵城堡进行贸易的时候。印象中的撒本，是一个热情豪爽的男人。可是现在，看着骑在黑马上，站在城外，浑身上下裹满重甲，一言不发的那个男人，波农爵士只觉得陌生，本能的畏惧。

“咣啷！咣啷！”

一辆重型攻城锤被推了过来，钢铁打造的前端狠狠撞击着沉闷。波农爵士对自己的庄园防御非常重视，大门也是花费了大量金钱，完全用精铁打造。可是，在重型攻城锤的破坏下，钢铁城门也支持不了太久。每一次撞击，大门表面都会被撞得火花四溅。很快，厚重得门板已经是处处凹痕，甚至出现了可以透光的裂缝。

肯定受不住了。

绝望中的波农爵士把所有家人都带到城头，打算在城破的一刹那，先杀死自己的亲人，然后在挥剑自杀。

这是战争中的惯例。死了，总比以后被卖做奴隶好。i527