新年过后一个月，便是开朝了，正好三月就是春试之时，朝堂上下开始着手准备，今年春试开拓了新的科举制度，出行了一系列对寒门学子有益的规定。

当朝科举制度本就人性化，这次又是对寒门子弟有益之例，一时间举国上下都是一片欢呼声，纷纷称赞当今圣上圣明，乃当世圣贤，一代明君。

苏万浩与苏尧父子两已经忙忙碌碌近一个月了，就连苏夫人都是为父子俩上下忙碌打理着，夜间还要亲自下厨熬制药膳给二人补身子，反倒是苏绣儿和苏沫儿两姐妹最是清闲。

一日清晨醒来，落叶将所有的雕花小窗打开给屋子透光透风，沫儿惊喜地发现院内那株长年不开花的海棠树竟打了花骨朵，娇艳的花苞满满当当地点缀在枝桠之间，很是好看。

她洗漱完毕穿好衣服走出门外，天气渐渐转暖她也换上春装，绿红粉相间的百褶对襟襦裙再套一件鹅黄色的小夹，裙裾之上描绘的是环绕而上的彩蝶，手臂挽着淡绿的披帛，腰间配有翠绿色的环佩。

苏沫儿站在树下仰望着满树的花苞，心情大好，这树是在她搬进琳琅阁那天所栽，已有十多年的光阴了，不知怎的，在苏沫儿十岁时，这树就不开花了，苏万浩还特地请园艺花匠来看过，花匠也不知这是怎么回事！

如今花又开了，不管怎么说定是吉兆。半月之后便是哥哥的春试，难不成这花也未卜先知哥哥会中探花郎！

想到这苏沫儿心情一片大好，直接带着落花便出门了，落叶想跟着，被苏沫儿拦住了，落花还小，心性自是顽皮，若是一直将她锁在深居别院里，也是辜负她这如花般的年纪。

落叶无奈只好自行回了院内，她心情低落烦躁，看着空荡荡的院子也不知要做什么好，只好走到厨房去帮忙，毕竟她也是厨房出来的。进到厨房，里面只有一个婆子和两个烧火的小丫鬟，连落雪也在。

苏沫儿觉着下人多了是非也多，竟将大半的下人驱出内院，安排其他别院做事了。这么大动静也着实让老管家吓到了，以为下人们惹了事让二小姐生了气。

便每人罚了十下杖刑，除了本府的家生子，其余地都转手给了伢子，当然还包括之前那个不知死活的婆子。

这些苏沫儿当然都是不知，全都是落叶一人去办，她是最知苏沫儿心思的人，苏沫儿想做什么不用她自己说，只要一个眼神一个动作落叶都会明白。

落叶将苏沫儿看得太重，所以当苏沫儿喜爱落花时，她心中难免会有些难过，只好找些事情去做。落雪见落叶来了很是惊奇，平时这个时候落叶都是在屋内伺候的，就算小姐要吃什么也是遣了落花来取的。今日怎会突然来了？

落叶如今不再是那个小小的烧火丫鬟了，她是二小姐的心腹红人，二小姐给她完全管制琳琅阁内院外的权力，见识过她毫不留情的做事态度，下人们已经不敢在小瞧她得罪她了，甚至有些还会亲自上前讨好。

那个厨房里的婆子之前是带着落叶干活的，她之前嫁了个丈夫，生了两个女儿，后来老家爆发瘟疫丈夫死了，她跟女儿活了下来，最后快饿死时遇到了苏夫人去庙里上香。

当时她在草丛里熬一锅汤，虽说是野菜汤，但香气好闻让人胃口大好，正好那时苏沫儿闹了挑食症，吃什么都不香，所以婆子母女就被带回了苏府，专门给苏沫儿做膳食，之后苏沫儿的胃口便慢慢好转了。

如今，婆子的两个女儿已经赎身，都出府嫁了人生了孩子，苏夫人很早就把婆子的卖身契还她了，只是婆子对苏府有了感情就舍不得离开，就一直留在琳琅阁的小厨房做事，平时也会出府采买然后跟女儿相聚。

婆子对落叶很好，见落叶来了便对其笑道：

“落叶丫头，今天怎么来了，小姐身边不用伺候吗？”

“小姐带着落花出去了，我没事做就来这里看看，这里自在些！”