向导道，“山在大西边，名叫珠穆朗玛，不在我们一去的路上。”

“是什么意思呢？”

向导说，大概就是第三女神的意思，高大人，吐蕃话我是懂得的，朗玛——第三。

高峻道，“我也晓得，它在我师妹面前哪敢称第一呢！”

樊莺悄声道，“你在逗我开心，那柳姐姐算第几……”

“你们当然都是第一，甲穆萨算第二，它就只能是第三了！”

别驾说过话后，向导加快了速度，有时还跑到他们前面去。这是个五十左右的男子，家就在西州。罗得刀说他以前曾长年跑吐蕃，贩些两边的物产，路上熟得很。

樊莺在驼背上诗兴大发，脱口道，“高山陷云海，峻岭生玉莲……”然后就想不出下句，高峻笑问，“妹妹你何时也会做诗了？”

樊莺不理他，琢磨着又道，“这个陷字用得不好，不大吉利呢，师兄你说……用个什么字为好？”

高别驾道，“依我看用个‘睡’字更恰当妥贴，你看远处山上的云雾，多像棉被！”

樊莺口中默默地念了两遍，脸一红说，“师兄你好坏！”她本想还说两句，看到向导什么反应没有，不好被他偷听，只是说，“我和柳姐姐，还有婉清、崔嫣，又来个苏殷在一起，偶尔听她们诗兴大发，不会吟诗也能冒出两句了！”

高峻道，“但我只听你这两句，便超凡脱俗。”

樊莺听他说得真切，心里美滋滋的，心说你还没有看出这两句的奥妙，两句的头一个字连起来便是你的名字。

第一天天黑的时候，他们一行三人恰处在大漠里，前后不着村店，去往典合城才走了两三成的路程。高峻不打算夜宿，再赶一晚，等碰上村镇再休息。

但见月朗星稀，天墨沙白，三人耳边只有驼、骡的蹄子踩在沙土上的声音。樊莺不时望向身边的师兄，他在驼背上悠然自得，仿佛对她萌动不已的心绪丝毫不知。

这次随高峻出来，樊莺有个美好的预感，这个预感小心地藏在她的心底深处，被她小心地呵护着。

哪个人的一句话、一个词的冒犯也会让她警惕起来，但她不往下想。因为一路上师兄似乎也在有意讨她喜欢，言语里偶尔冒出的话让她心动好久。

此时只是偷偷看一眼他，白天时愣角分明的脸，此时只能凭着印象去猜测，他正在驼背上摇摇晃晃，随后问，“老伯，我还不知你是西州哪里的，怎么称呼你。”

“高大人，小人姓陈，陈兴旺。就在西州城里住，我家隔壁就是西州兵曹衙门里的刘令史家。”高峻记起了那个私通龟兹的奸细。

在交谈中，他们得知这位姓陈的向导，七十岁的老母亲有重病卧床，要不是为着挣罗得刀许下有六十两银子以充母亲的医资，他不大可能离了老母出这趟远门。

“要是我有刘令史那样的家业，也就在家陪老娘了！”家中为给老娘治病，原来走贩积下的微薄家产已经山穷水尽。他此次出来，只有妻子在家，而自己还不知道什么时候能赶回来，还能不能再见老娘一面。

樊莺问，“你没有儿女么？”

陈兴旺说，有，有，儿子叫陈小旺，在柳中牧场做牧子。但各有各事，他回不来呀！

天亮时，地平线上还是光秃秃的，高大人对向导说，“我们去前边碰到的第一处镇子找笔墨，我给你写封信你带回西州去。”陈兴旺连连问，“高大人，你不雇我了？”

樊莺说，“我师兄是让你回家照顾你母亲，罗大人许你的银子你也放心，不会少的。”