“那为什么？”

“等到他经历过这种局面，只要不死，就绝对可以执掌弗洛伦萨家，甚至，做得比我更好。无论这一场冒险成功、还是失败。”

“可是，长公子……”

“如果他不在妓院里喝醉的话，说不定还有那么几分机会。”弗洛伦萨的眼中毫无波澜，“一日为影，终身为影，喝醉的影子，离消散之日，还有多少时间呢。”

黑影消失了，就像是他出现时那样。

……

“白水城、精灵、山民、矮人。”在一所大厅内，一张巨大而粗略的地图被几个仆人费力地钉在了墙上，“罗德那个老狐狸，可真是下了一手的好棋。”

查尔德家的家主手持着镶嵌着白宝石的手杖，从宁静港到安博尔再经过凌乱丘陵，最后抵达了白水城。

“这么远的距离，他凭什么跨越？”他喃喃自语道，“我的嫡子，你说，他凭借着什么联结了这么多凌乱的势力，或者这些弱小的势力之间，本来就有某种冥冥中的联系？”

“他的剑很快……”艾德蒙思索了半天，才讷讷道。

“一柄剑能够杀多少人，又能征服多少土地？”查尔德侯爵不悦地看着自己的儿子，“他能够将这些势力聚集在自己的麾下，足以说明他有口才和领导力。他本来能够成为一个出色的外交家的。”他说着，嘴角露出一丝冷笑。

“本来？”

“失去生命的人当然不能成为亡灵以外的职业。”查尔德侯爵摩挲着自己的手杖，“他确实很出色，可惜却犯了三个致命的错误。”

“第一，他不该选择白水城作为根基，那里的贫瘠甚至养活不了多余的人口。”

“第二，他不该让一个山民血脉的女人来掌握白水城，那会成为各大势力群起而攻的最好借口。”

“第三……”

“第三呢？”艾德蒙立刻问道，他清楚自己父亲的那些心思，别人主动询问，无疑会让他有种满足感。

“苏纶不需要太多的变数！”他拄着手杖的样子，确实有种权威的味道。“准备庆祝你的婚礼吧，还有你弟弟的。爱德华子爵的女儿听说是个美人，泰伦伯爵的女儿也很……嗯……健美。”

“就我所知，父亲，爱德华子爵的女儿才十岁，泰伦伯爵的女儿能拽住九头牛。”艾德蒙感觉自己的父亲一定是疯了，只有疯子才会想出这么让人头疼的联姻计划。

“彩礼还在筹备中，不过这并不要紧，你可以带着礼单前去。”查尔德伯爵将手杖在地图上轻轻点了两下，“记得，你的目的地在这两处地方。”

艾德蒙瞬间明白了自己父亲的念头。

这两位实地贵族的领地，正横在查尔德家与白水城之间。

“局势已经到了这个地步了吗？”艾德蒙顿时有些失魂落魄起来。

“整个王国就是一座复杂的天平，任何一个新增的砝码都会影响它的平衡。”查尔德伯爵用白宝石的角在地图上刻画着，“查尔德家族的使命就是维持苏纶的平衡，直到……”

“直到？”

“直到无法挽回。”查尔德淡淡地说道，“我有种预感，这一刻正在逼近，神权正在衰落，王室想要复兴，地方想要自主，这一切争端，总会有了结的一天。”