刘严继续道：“这两年，天下百姓的生活越来越富足，中原地区的盗贼几乎销声匿迹！而最近的这一次东征之战，帝国胜得极为干净利落！当今皇上及大秦帝国的荣耀已经盖过了大汉朝昔日的辉煌！现在天下百姓的心中只怕只有大秦，而没有大汉了！”

刘备猛地转过身来，盯着刘严。刘严不禁心头一凛，暗怪自己多嘴，连忙跪下请罪。

刘备不禁叹了口气，扶起刘严，一脸感慨地道：“你所说皆是肺腑之言，何罪之有！”“多谢主公！”

刘备走出凉亭，看着面前这一片绿油油的菜地，心中思绪如潮。

“主公，在下有一言，不知当讲不当讲！”刘严犹豫着道。

“你不须有所顾忌！有话就直说！”

刘严道：“主公，所谓得民心者得天下！当年大汉朝就是因为外戚、宦臣当道而失民心于天下，而如今大秦声威如日中天，民心所向，即便大汉朝最强盛之时仍有所不及！我们何苦要逆天而行！”

刘备不禁心头一震，沉默起来。好半晌才道：“你说的或者是正确的！只是我身为汉室宗亲，怎可屈膝？”

刘严急声道：“主公，顺应时势乃真英雄所为！何苦逆天而行！”

刘备转身看着刘严，斩钉截铁地道：“我我刘备虽然不才，但生是大汉朝的忠魂，死是大汉朝的厉鬼！我意已决，你不必再劝了！”顿了顿，语重心长地道：“刘严，你若不愿再追随于我，我不会勉强你！”

刘严一脸激动地跪下道：“主公，既然您已经决定了，那么刘严也一定追随主公走到最后一刻！”

刘备一把扶起刘严，重重地拍了拍对方的肩膀，一切尽在不言之中。

就在这时，一名亲兵疾步来到后院。

“主公，孔融先生求见！”亲兵禀报道。

“有请！”

片刻后，一脸喜气的孔融三步并作两步来到后院中，离得老远就喊道：“刘老弟，哥哥来看你拉！”

刘备赶忙迎了上去，深深地鞠了一躬，“刘备拜见文举兄！”孔融字文举。

孔融一把扶起刘备，拽着刘备的手来到凉亭之中。孔融将带来的一坛酒顿到石桌上，笑道：“刘老弟，哥哥今天高兴，特地来找老弟喝上一杯！”语落，冲一旁的刘严吩咐道：“快去弄两副杯盏，再弄几个下酒的小菜来！”

刘严请示地看向刘备，刘备点了点头，刘严朝两人一抱拳退了下去。

“文举兄，不知因何事高兴啊？是否我那侄子有喜了？”刘备笑问道。

孔融摆了摆手，笑道：“若是因为家事，愚兄怎会如此高兴！~”正说话间，刘严带着一名仆役送来两副杯盏及数样小菜。摆好杯盏和小菜后，仆役退了下去，刘严则立在一旁。

孔融为刘备斟酒，刘备连忙站起来相迎。孔融又为自己斟满一杯酒，一饮而尽。刘备当即陪着孔融仰头饮下一杯酒。

孔融哈哈一笑，“刘老弟，你难道就没有听说，我大秦天军征东大胜的消息？”

刘备正准备夹菜的筷子登时一顿，随即放了回去。刘备一脸淡然地道：“当然听说了！此事早已传悉天下！”

孔融一脸激动地道：“我们中原帝国终于又崛起了！哼哼，当今天下任何人都必将在我大秦天军的威慑下颤抖！”

刘备诧异地问道：“文举兄，我记得你当初可是非常不赞同秦军这种咄咄逼人的国策的！怎么现在~？”