“老太爷，像这么下去可不行啊！这几个月来，我已经送出了数万两白银了。”都村内，牟家庄园内，牟家老太爷坐在太师椅上，花白的胡须垂垂而下，手中握着两个石胆，在那里转来转去。在他后面是他的儿子牟翰林，而栖霞县的其他乡绅此刻也都聚集在一起，没办法，牟家在栖霞的势力很大，牟家的老祖宗自从洪武年间就是栖霞有名的官了，经过靖难之后，仍然是屹立不倒，到如今更是栖霞首富了，牟家老太爷德高望重，在栖霞也是让人尊敬的角色，这次有了难处，各个都望这边来了。

“是啊，章兄送出了数万两，我也送出了不少。”另一个士绅也连连点头，叹息道：“虽然我们家大业大，但是也不能这么送法吧！若是真的能驱逐叛贼，我也认了，可是到现在，兵马不但没有增多，反而还打了几次败仗，我看那两位大人恐怕不是一个打仗的料，我们还是早做准备才是。”

“怎么准备？”另一个士绅却是反对道：“眼下栖霞就他一只军队，再靠的远一点就是关宁军，关宁军乃是骑兵，冲锋陷阵或许能行，但是守城就不知道了。万一孔有德那个叛贼攻打栖霞，能不能守的住还是难说。还有一个人虽然攻下了登州，可是登州距离我们这边太远了。而且那人恐怕也不是好对付的。朝廷虽然没有宣布他为叛逆，可是他干的事情比叛逆也好不了多少。”

“好了，诸位，刘大人是朝廷派下来的兵部侍郎，他若是击败不了孔有德，朝廷自然会找他们算账的。”牟老太爷声音虽小，但是却有力，一句话说出，现场不敢有言语，只听他轻轻的说道：“刘将军说的没错，我们受朝廷大恩，以前朝廷不需要我们，这次朝廷需要我们，只要送些银两，能支持朝廷，买来平安也是不错的。万一这叛军打来，我们还能保的住家产吗？好了，都回去吧！”老太爷神情显的有些疲惫，话音刚落，就坐在那里不说话了。

“诸位，家父年纪大了，精力有限，今日就到这里吧！诸位还是请回吧！”牟翰林见状，朝众人拱了拱手。众人无奈之下，只得告辞而去，片刻之间就走的干干净净。

“哎，不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。讲的就是这些人。”老太爷等他们走后，原本微闭的眼睛睁了开来，浑浊的眼睛中闪烁着一丝智慧的光芒，用不屑的眼神望着远去的众人，冷哼道：“差点就被这些人给害死了。”

“父亲，这些人？”牟翰林有些迟疑的说道：“刘宇烈此人贪得无厌，这段时间以来，我们最起码损失了有十几万两白银了，这样下去，就算我们家大业大，也经不起这么损失的啊！不如早做准备。”

“准备？准备什么？”牟老太爷颤巍巍的站起身来，冷哼道：“你认为刘宇烈这个家伙不知道我们的情况吗？哼哼，翰林，记住了，这个时代是武将的时代，纲常混乱，礼乐崩坏，这些武夫们动辄杀人抢劫，那些叛贼可恨，这些武将们则更是可恨。叛贼还可以抵挡，而这些武将们却是披着朝廷的外衣，干着吃人的勾当。这些人你若是不答应他们的要求，他们就会高举这朝廷的刀剑，来杀你们，回头还会通告天下，你家勾结叛贼，图谋不轨，让你死后还要背上千古的骂名。”牟老太爷说话越来越急，同样这也说明这他心中的愤怒和对朝廷的失望。

“父亲，可是难道我们就这样任由其剥削下去不成？”牟翰林听的额头上尽是冷汗，他知道自己的父亲说的不错，那刘宇烈、吴安邦之流尽是如此，若是不满足他的话，天知道会有什么情况出现呢！

“哎，还能有什么办法。”牟老太爷叹息道：“实际上天下之大，都是如此，那些当官在这个时候，都是为了银子而来，哪里会管我们的死活。叛军、逆贼还有那些当官的实际上都是一丘之貉，哼哼，世事如此，难怪天下的叛贼是如此之多，活不下去了，不就是这样的吗？”

“刘宇烈虽然打了败仗，但是手中还有几千兵马，这些人不去打仗，却躲在栖霞，走也不走，打也不打，实在是令人讨厌。”牟翰林忽然想到了什么，双眼一亮，说道：“父亲，刚才不是有自称山东经略的传来文书吗？要不，我们去找那个山东经略说话去。”

“翰林，你可知道这个山东经略是什么人的吗？”牟老太爷摇摇头说道：“若是朝廷真正的山东经略，自然是可以的，可是这位山东经略，啧啧！”

“难道是假的？”牟翰林不明白这其中的缘故。

“是真的。可也是假的。”牟老太爷摇头说道：“山东经略，主讨贼事，按照道理，都会挂上兵部侍郎乃是兵部尚书衔，或者是左都御史衔，可是这位山东经略却是什么都没有。更不要说其他了，原本老夫也感到好奇，后来打听了一下才知道这里面的奥秘，这位山东经略叫做李信，去年他在辽东狠狠的教训了建奴一顿，连带朝廷都在他手上吃了不少的亏，现在坐镇云中府，实际上已经是国中之国，根本就不理会朝廷。哼哼，朝廷却是想着如何控制李信，打听到李信那未过门的夫人尚在江南，所有就派人去江南取这女子进京，好要挟李信，只是没有想到的是李信虎胆雄心，只身闯入江南，将他这位夫人救走，朝廷为了脸面，也顺带利用一下李信，才有了这个经略，可是却不给他一兵一卒，嘿嘿，如此朝廷倒真是有趣。”