“向主公求援？”别说满堂文臣武将不明白，就连身为谋士的杨弘也是一头雾水。

在杨弘的印象中，陶谦此人温厚纯笃，甘守本分，从不与他人结怨结仇，况且他与自家主公袁术素来并无交往，然而如今却送来求援书信，这令杨弘百思不得其解。

就在满堂文武诧异的目光中，袁术似笑非笑地抖了抖手中竹策，啼笑皆非地说道，“这老家伙原想着讨好曹阿瞒，却不想然而因此惹来祸端，使得曹阿瞒在陈留纠集八万大军，誓言要踏平徐州，将陶谦千刀万剐，实在是可笑，实在是可笑……”

“这……陶恭祖与曹操结怨？”杨弘皱眉思索一番，躬身说道，“还请主公明言！”

不怪杨弘如此心紧，要知道如今曹操势力已今非昔比，虽说他乃宦官之后受到天下士子诟病，但是此人心系国家之名却天下皆知，他曾收买刺客刺杀董卓，又曾独领一军追赶董卓败军，虽说反而中了埋伏伤亡惨重，但是足以证明此人心系国家。

自从联军解散后，曹操便回到陈留，招兵买马，广受天下豪杰，在短短年内聚得数万兵马，更先后控制了北至东郡、东至山阳、南至许昌等大片地域，甚至连谯郡、商丘、定陶、颍川等中原数一数二的富饶城池亦被他收入囊中，可谓是势力大增。

只见袁术从主位起身，手握竹策走到大殿中央，随手将那书信递给杨弘，随即对满堂文武笑道，“半月前，曹阿瞒生父曹嵩、曹巨高路经徐州，陶谦那老家伙欲结交曹阿瞒，竟亲自出境迎接曹操之父，大设筵宴，随后又派都尉张闿领五百兵护送曹巨高，却不想那张闿中途见财起意，竟将曹巨高并随行族人尽数杀害，卷财物奔河北而去，曹阿瞒得闻此事，当即起兵八万，誓要踏平徐州，陶谦被逼无奈，只好向我求援……可笑那陶谦竟办地如此糊涂之事！”

堂中文武闻言亦是啼笑皆非，却见杨弘一脸凝重将那求援书信看了一遍又一遍，忽然拱手问道，“敢问主公对此事有何回应？”

袁术愣了愣，回过神后望着杨弘好笑说道，“我能有何回应？且不论我与曹操、陶谦二人私交如何，单单此事，我却不便插手，陶谦害死曹阿瞒生父在先，如今曹阿瞒为报父仇兴师在后，可谓是出师有名，我能有何回应？”

只见杨弘紧皱双眉，摇头说道，“徐州地大物博，素有天下粮仓美名，袁绍与曹操实欲图之，却苦于出师无名，如今曹操得此良机，依在下看来，报仇是假，趁机夺徐州才是真！自联军崩散之来，曹操占据陈留势力逐步壮大，倘若放任其夺取徐州，恐怕日后不利于主公呐……”

“……”袁术闻言沉默片刻，负背双手在殿中来回踱了几步，皱眉问道，“依你之见，当做如何回应？”

杨弘细细一想，拱手说道，“依在下之见，主公不若派一使节至曹操处，圆和此事，叫他二人和解……”

“和解？”袁术满脸古怪之色，摇头笑道，“百善孝为首，陶谦杀曹阿瞒生父，此仇不共戴天，岂是区区三言两语可以化解？”

话音刚落，就见杨弘拱手回道，“非是叫主公当真去圆和此事，乃是为叫曹操不得以此作为借口夺取徐州……在下亦知杀父之仇不共戴天，而如今杀曹巨高者，陶谦也，非徐州也，如今曹操起兵报父仇，杀陶谦一人足矣，主公先不妨修书至二人手中，劝陶谦自刎以偿此血债，陶谦此人愚蠢淳厚，为徐州百姓考虑，必然会应允此事，就看曹操是何打算了……倘若他答应，则父仇已报，势必无法再以此作为借口夺取徐州，只得撤军。而陶谦在徐州素有威望，倘若曹操逼死陶谦，则必然召来徐州军民怨恨，介时，主公可以借吊丧之名赶赴徐州，广施仁义、收拢民心，继而兵不血刃，拿下徐州，此实乃一石二鸟之计！”

袁术听罢面色连变，连连点头说道，“妙、妙！”但是细细一琢磨之后，他却又摇了摇头，皱眉说道，“先生此计确实妙极，只不过曹阿瞒帐下亦不乏能士，恐怕难以实行……再者，倘若曹操不允陶谦自刎以偿父仇又如何？”

杨弘淡淡一笑，拱手笑道，“倘若如此，势必逼得陶谦为报徐州与曹操展开一场血战，到时候，主公亲自率大军至徐州，为徐州境民考虑，劝两军和解，介时，陶谦与徐州军民势必会感主公仁义之心，为抵御曹操数万大军，为保全境内军民，陶谦势必会将徐州转让给主公……”

“妙！妙！”袁术听罢连声叫好，忽然间又皱眉说道，“只是如此一来，恐恶了曹阿瞒……”

话音刚落，就听杨弘拱手说道，“主公何出此言，霸业原本如此，再者，主公曾数次言及，曹孟德，人杰也，岂能放任于他日后阻碍主公？”

袁术深然之，当即修书一封派人送至徐州，只作劝说，却不即刻发兵相助，在他想来，徐州周边诸侯中，除开曹操外，恐怕也只有他以及他那庶出的兄长袁绍、袁本初有能力援助徐州，而袁绍的为人袁术最是清楚不过，袁绍自幼与曹操交好，如今曹操以报父仇名义征讨徐州，袁绍又岂会冒着与曹操决裂的危险去援助徐州？

陶谦那老家伙，最后还得来求我袁公路！

望着信使离去的背影，袁术心中很是得意，他万万没有料到，世间竟有一个傻瓜会带着区区两千兵卒长途跋涉，从平原赶到徐州援助陶谦，相助陶谦抵御曹操八万大军，而这个傻瓜，叫做刘备！

而与此同时，陈蓦已率领着那四千黄巾骑卒、步卒撤到了汝南葛坡一带，因为随军所携带的干粮将尽，是故陈蓦便叫麾下刘辟、何仪、黄劭等人带了些黄巾弟兄上山猎兽取肉、作为口粮，毕竟这些人原本就是葛坡一带的农户、猎户出身，对于此事可以说是轻车熟路。

而另一方面，陈蓦又派人送捷报至下蔡张素素处。

事后没过几日，陈蓦便同时收到了张素素以及袁术的书信，叫他携军至寿春交割传国玉玺。

开拔之前，陈蓦曾邀请华佗至下蔡小住几日，只可惜被华佗婉言拒绝了，毕竟在经过这些日子的诊治后，陈蓦的伤势已渐渐痊愈，不过，华佗倒是向陈蓦讨要了一匹瘸了腿的驽马代步。

在赶往寿春的途中，望着华佗那片驽马一瘸一拐地走着，陈蓦苦笑说道，“华老倘若缺代步之物，军中尚有好些良马，可赠予华老……”

“呵呵，不必不必，”华佗笑了笑，摆摆手说道，“将士厮杀岂能缺少战马？老朽只需一代步之物，如此便好，如此便好。”说着，他好似想起了什么，低声叮嘱道，“小蓦，待回去之后，每日早晚各服药一帖，再修养月余，方可痊愈，期间禁饮酒、禁女色、禁操劳、禁伤筋动骨，好生调养……”

陈蓦连连点头，轻声说道，“华老所言，小子绝不敢忘，只是……小子以为，华老不如遂我至下蔡小住片刻……”

“罢了，”见陈蓦再一次提起此事，华佗有些哭笑不得，摇了摇头说道，“其实老朽此去枣阳，实属凑巧，三月之前，老朽在钜鹿一农夫手中寻觅一味草药，咀嚼咽下后有奇效，可使人神智清醒却又形同昏厥，不惧疼痛，老朽思此物或许有大用于医道，是故向那人询问此草来历，得知荆州等地居多，这才长途跋涉赶来，却不想恰巧遇到了小蓦，实属天意！”

陈蓦听闻，遂望了一眼华佗马背旁挂着的两个竹篓，见竹篓中装满了他所不认识药草，好奇问道，“便是此物？”

“是极是极！”华佗笑着点点头，望着那些草药的目光好比是望见了人间至宝。

两日后，因为华佗要回陈留研发那药物，是故陈蓦只能与他在颍水下流告别，毕竟袁术对于传国玉玺已经有些迫不及待，以至于昨日陈蓦竟然先后收到了三封叫他急行至寿春的军令。

初平二年五月六日，与华佗告别之后的陈蓦又连续赶了四、五日的路程这才抵达寿春，他却是不知，此刻袁术正勃然大怒。

而意外的是，大殿之中不但有袁术麾下文臣武将，就连张素素也在。