12月底，皇帝任命文易为帝国总理大臣，并授命其组建第二届帝国内阁。随即，文易提交了新内阁名单：
国防大臣——承恩公爵张之洞；
内政大臣——承德公爵翁同和；
外交大臣——伯爵曾纪泽；
工商大臣——子爵牛金；
财政大臣——子爵韩浪；
科技大臣——男爵马丰；
交通大臣——陈宝缄；
文教大臣——谭嗣同 ；
农林大臣——男爵田正宏；
卫生大臣——孙文；
司法大臣——康有为。
十一大臣中，中民党人六名——牛金、韩浪、马丰、陈宝缄、谭嗣同、田正宏，保皇党人一名——康有为，自由党人一名——孙文，无党派三名——张之洞、翁同和、曾纪泽，是为政治大联合内阁。
新内阁在组建之后的第三天即由总理大臣文易向国会两院提交了年度施政咨文，两院花了三天时间三读通过，接下来的一周里，总理大臣相继任命或留任了各省省长、特别行政区行政长官、驻外国的公使和领事，并在向国会咨询后任命湖南省高级法院院长唐才常为帝国最高法院院长。这一切均依照宪法所定有序进行，这全新的制度正以强大军事力和精神力为后盾逐步展开，这被开创的时代正改变着一个饱经沧桑的中华大帝国及其土地上人民的命运。
与此同时，东亚一体化的进程也在稳步前行，自中日签订同盟条约以后，日本纳入了中华帝国的战略体系中，经济、军事、政治、文化方面的合作全面展开，日圆与华元挂钩，中日联合司令部的设立，中日政治磋商体制的完善，日华文化交流会的成立和活动，都在显示着亚洲新格局的成长。而原本作为帝国藩属的朝鲜和琉球更被直接列入帝国经济发展计划和军备扩充计划中，两国通用华元，两国的军队直接属于帝国总参谋部指挥控制，政治上也按照帝国宪法进行内政改革。
历史的轮盘缓缓转动，驱动轮盘的人们，似乎掌握着世界的命运，可是，他们的自己的命运，是否又在自己手中呢？
光兴元年，西元1896年2月底，帝国外交大臣曾纪泽率出使团回到北京，近5个月的环球旅行，让他疲惫不堪，然而他的次官张志高却保持着如愿以偿的兴奋状态，世界总归要属于年轻人，对老人来说，这是永恒的真理。
帝国总理大臣文易早从电报中得知了这次出访的成果，他特别珍视中美、中法、中德新商约的签订，也对英国方面表示的修订新约的意向感到舒心——与此同时帝国方面付出了一百三十万英镑、折合五百万帝国银元的代价向英国阿姆斯特朗公司订购了四艘四千吨级的新型防护巡洋舰。当然，曾为中国提供了四艘装甲战列舰的德国人也没少得实惠，八艘四千吨级防护巡洋舰和八艘三千吨级轻巡洋舰的定单让德意志帝国的造船厂着实大发了一笔，不过，这笔价值高达四百万马克、折合一千四百万帝国银元的订单并不完全是为中华帝国海军所下，这其中三分之二的价款将由日本和朝鲜分摊，所得军舰的分配则是中国得一半，日本和朝鲜各得四分之一。
迎接完曾纪泽，给了张志高一周的长假之后，文易召集工商大臣韩浪、财政大臣牛金、交通大臣陈宝缄、农林大臣田正宏和科技大臣马丰，开了一个有关经济战略的碰头会。
“闲话就免了，今天主要是简略评估现有的经济能力，然后统一一下大方向，定出基本目标，再分配到各部门做具体计划。牛金先简要介绍一下财政方面的情况吧。”
胖胖的牛金即使不用穿毛衣也能抵挡初春的刺骨寒气，他推了一下鼻上的大眼镜：“去年的财政收入总共是二亿五千三百七十六万帝国银元，折合银两大约是二亿二千三百万两，推算国民收入大概在二十八亿到三十亿帝国银元。财政支出大约是二亿五千一百九十一万帝国银元，结余一百八十五万帝国银元。其中军费支出达到七千七百九十五万元，占总支出的百分之三十点九，基本建设费六千三百四十三万元，占总支出的百分之二十五点二，日常行政费用虽然几经压缩，也达到了八千五百三十六万元，占总支出的百分之三十四点二，以上三项就占了总支出的百分之九十点三，而教育、卫生、文化、农林补贴方面的经费便捉襟见肘了。”
文易叹了口气：“扩军计划需要更多的军费支持，即使不打仗，今后十年里每年的军费也不下七千万两白银，韩浪，介绍一下工商方面的概况吧。”
裹了一层又一层衣服的韩浪此时身形不下于牛金，他一边搓手一边说：“去年的基本工业产品产量都超过了原计划，煤产量七百六十三万吨，超出原计划百分之十六，生铁产量一百四十一万吨，超出原计划百分之二十，钢产量九十一万吨，超出原计划百分之十五。全国工业总产值估计为五亿到五亿三千万帝国银元，占国民收入的百分之十六点六到百分之十八点九。城市工商业发展迅速，全国工商业注册资本已经达到一亿六千七百四十五万帝国银元，其中百分之九十集中在沿海或省会城市……”
交通大臣陈宝缄接着汇报道：“除去年完成了京师到天津的铁路外，还开工了京师到奉天、京师到大同、奉天到旅顺、上海到南京的铁路，京师到汉阳以及奉天到宁古塔的铁路也正在筹划中。公路方面完成了直隶各县城之间的标准二级公路建设，京师和天津之间有一级公路相连，其他各省也正在公开招标建设本省的公路网，铁路和公路运营公司运作正常，交通警察制度正在实验中……”
农林大臣田正宏也汇报了农业方面的情况：“因为农业监控体系尚未完善，只能估计全国粮食产量，由于新品种小麦、水稻的推广，去年粮食总产量达到一亿三千万到一亿四千万吨，基本满足大约四亿人口所需。森林覆盖率估计在百分之二十到百分之二十二，其中已经有百分之三十的原始森林地带被划为保护区……”
科技大臣马丰简要介绍了科技推广情况：“由于基础工业薄弱，无法以较低的成本将尖端先进技术实用化，所以我们把主要精力放在了基础技术的推广和管理技术的提高上，采煤和钢铁冶炼的效费比都达到了当代最高水平，产品质量更是大大高于现时的外国产品，现在日本和俄国都已经大量进口我国的钢铁制品，出现供不应求的局面……去年北洋重工完成了内燃机工厂的建设，预计今年可生产5马力到50马力的内燃机五百部以上，明年更可翻一番，类似的工厂还将在五年内建设三到五个，由此不但可以为舰艇提供小型辅助动力、发电机驱动机，更可以为本土汽车工业和航空工业的发展提供基本支持……军民两用飞艇的实用化正在研究中，飞机的制造也没有什么阻碍，但是出于技术封锁的考虑，决定先大力发展氦气飞艇，飞机的发展则在军方的监控下进行……”
“那么，基本上就是这样的情况，”文易手里的铅笔点着桌面，“既然明白了我们的基础，就应该推测得出可能达到的最大目标，但是，又决不能以最大目标作为工作的出发点，因为我们无法看到未来的具体变化，各种不可知因素会影响到计划的进行。所以，用折中的办法定下基本目标，应该比较稳妥。”
牛金插道：“只要军方不再增加要求，财政方面不会出现问题，后年使用纸币以后，把信用维持好，稳步推动通货膨胀，再用国债支撑赤字，我们身上的压力就轻一点了。”
韩浪接道：“现在的重工业产值基本是由官办企业产生，工商业总产值中官办企业也占大头，估计土地改革进行下去以后，将有大批资金投入工商业，再加上证券市场的开动，非机密性的官办企业将逐步私有化，相信私人资本将迅速推动全国工商业的迅速发展。劳动力方面的来源也不成问题，划为国家农场的部分土地上因为实行高效率的连片专业化生产，所需劳力很少，多余的劳力发给遣散费后又给予职业介绍所的支持，他们除了来城市谋生别无出路。另外，将来某些付不起国家贷款本息的自耕农也将不得不经过职业介绍所来到城市，估计城市人口会在十年之内增加一倍以上……”
文易点点头：“随着全面改制的进行，国家将逐步走向现代化，但是总要有个明确点的目标指导我们工作的进行，这个目标的时限暂定为十年，以便和军方的扩军计划相衔接，我就提一下本人的看法。十年之内，国民收入比现在翻一番，达到六十亿帝国银元的规模。财政收入也翻一番，达到五亿到六亿帝国银元的规模。工业总产值应该达到二十五亿帝国银元的规模，大约是现在的五倍。粮食总产量应稳步发展，在继续提高粮食亩产量的同时大力发展经济作物的生产，使农业总产值从现在的二十三到二十五亿帝国银元增加到三十五亿帝国银元。交通方面应在1905年之前完成初步的铁路干线建设，包括京师到汉口，京师到大同、太原，京师到浦口，京师到奉天，奉天到旅顺、大连，奉天到宁古塔、满洲里，江宁到上海、杭州，武昌经南昌到广州，武昌到长沙，南昌到福州，郑州到西安，以及基隆到高雄的铁路线。科技方面的目标是在1904年之前完成国内汽车工业和航空工业的起步和发展，飞艇公开发展，军民两用，飞机秘密发展，在1900年前后开始转入部队使用，1904年左右开始普及推广。其他先进技术的解密则按实用性原则，在基础工业达到条件后酌情进行。基本上，就是如此了，大家还有什么意见？”
“有大跃进的感觉。”牛金说。
“等具体计划做出来以后你可能会说我保守。”文易道。
韩浪道：“我补充一下，1904年基本工业产品的产量可以定为三千万吨煤、四百万吨生铁和三百万吨钢，近似于历史上同时期法国的水平，高于俄国，只有工业上胜过了俄国，才有资格与其决战吧。”
“我们还有技术优势，”马丰说，“虽然基础工业暂时落后，但是只要规划周到，制度上的引导充分，基础工业很快可以赶上来，同时还具有制造技术和管理技术的先进性，我们战舰上的铁甲可以比外国的铁甲轻，却更加坚固，我们的大炮可以通过简单的设计更改和材料增减，达到射程更远、精度更高、磨损更底的效果，我们的光学器材也将比任何国家的都要先进，我们现在惟一所缺的，就是时间，和平的时间。”
“是啊，这期间军方的人不要惹事生非才好。”文易感叹道。
“没有内阁的授权，军方应该不能乱动的吧。”陈宝缄惊奇道，他新进这个***，并不知晓其中某些公开的秘密。
文易并不打算让陈宝缄分享秘密：“说是这么说，唉，我只是随便说说罢了，我们总要把事情都考虑周到吧。”
“说得也是。” 陈宝缄应道，便不再追问。
旁边牛金问：“总理大人，那什么时候把具体计划草件上呈呢？”
“三天后。”文易毫不留情地答道。
“残酷。”韩浪说。
几丝雨点撞上了窗玻璃，粉身碎骨后留下一小片残骸，与窗玻璃上轻轻晃动的人影相交叠，初春最后的冷雨，要在这些天里下透才是。