那老者笑道：“你不知道我是谁，我却知道你是谁！你是江南陈老尚书的公子，行四，名楚，我说的没错吧？”

陈楚颇感讶异道：“我在北国从来没用过陈楚这个名字，你是怎么知道的？”

那老者叹道：“我现在虽然在辽口安了家，但其实是浙东越州人士。六年前有缘，曾到公子府上拜见老尚书，当时公子在屋檐下读书呢，我见到了公子，公子却没见到我。”

陈楚笑道：“原来却是故人了。他乡遇故，难得，难得。”却还是没问老者是谁。如今辽口浙东商人极多，便遇上一两个也毫不奇怪。

老者见他这样，反而更加重他，说道：“那公子就不问问我为何相请？”

陈楚笑问：“你为何相请？”

那老者一愕，反而一时不知改怎么说，过了一会道：“是这样，我刚才听见公子有意办置货物前往西夏，因此奇怪。老尚书是清高的门第，怎么公子你竟对生意门路会有兴趣？”

陈楚眼睛一亮，他的脸皮也真厚，开口就道：“原来你听见了。那可是有兴趣借我些银两？若我这次西行成功，回来定然双倍奉还！”

那老者笑笑道：“八百两黄金，那可不是小数目啊！”

陈楚问：“你拿得出来么？”

那老者道：“拿不出来。”

陈楚哦了一声，起身道：“谢谢老丈人的酒菜了，夜深了，就此告辞。”

那老者连忙拦住道：“陈公子，老朽问的事情，陈公子还没给老朽个答案呢。”

陈楚笑道：“你既拿不出八百两黄金，我跟你多费口舌又有何用？”

那老者道：“老朽黄金拿不出来，可是若公子说得出个道理来，老朽未必没有办法能让公子遂了西行的心愿！”

陈楚眼睛闪了闪，笑道：“这道理啊，说来简单！汉部的运道还在往上走，杨应麒的运道看来也在往上走。他既然把这样的事情分派下来，其中定有玄机。这里面的玄机藏得越深，其中藏着的利益就越大！”

那老者道：“照公子说，那会是什么样的玄机呢？”

陈楚笑道：“我不知道。要是能让我一个外围的人看破，那还叫玄机吗？不过要是有机会西行，那我就一定能看破它！”

那老者沉吟半晌，忽然道：“好！就冲着公子这份豪气，老朽就跟公子赌一回！”

陈楚问道：“怎么，你肯借我八百两黄金了？”

“黄金没有。”那老者道：“但是商队和货物都是现成的，公子肯替我带队前往西夏么？”

陈楚大喜道：“现成的？”

“不错。”那老者道：“老朽是被阿依木思会长指定了的人之一，推脱不得。这支商队，老朽出了三成的钱，其它七成是阿依木思会长补下来的本。按照约定，只要公子能买回一匹千里马回来，那么除了生意所得，阿依木思会长那边便会奉上两倍的酬金！两匹，就是四倍！”

陈楚道：“怪不得这么多人涌过去。西夏一路虽然难走，但生意若做得顺，等闲翻个一倍的利也不奇怪，若能买得一匹千里马回来，那这趟生意便是赚了四倍！只是你投下这么大的钱财，自己不去，放心么？”

那老者叹道：“我老了，本来以为还能走动两年，谁知道几日前旧病发作，便想去也去不得了。我虽然有两个儿子，但一来魄力不够，二来我舍不得，所以正愁着呢。”

陈楚又问：“那你又怎么就信我？”

那老者笑道：“陈老尚书的公子，还能差到哪里去！”

陈楚冷笑道：“原来你看的是我老爹的面皮，对不起，我不干了。”说完起身就要走。

那老者大惊，连忙拦道：“公子，这是为何？我赞令尊，公子反而不高兴么？”

陈楚道：“他是他，我是我。我做的事情他从来不看好！”

那老者怔了怔，随即笑道：“是老朽糊涂了。哈哈！好，好！陈公子这句话，反而越发让老朽觉得没看错人了。陈公子，这趟商老朽不想托付与陈尚书的儿子了，却想托付与你，不知你可肯代劳？”

陈楚这才转愠为喜道：“若我不幸死在西夏路上，那便万事休提。但我若有幸回来，阿依木思的赏金我分文不取，有几匹千里马都交给你领赏去！”

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