辽口城东南有一座刘家村，是三十几户刘姓青州移民建立的村落。经过昨日宗弼的扫荡，刘家村已经糜烂，只剩下一座祠堂还算完整。不过此时却有一个文士出现在祠堂里，曙光从窗口投射进来，让进门的刘彦宗看清楚这人的脸：但见他眉目清朗，两鬓却已染霜。

刘彦宗道：“杨朴大人？”

那文士点了点头，行礼道：“刘彦宗大人？”

刘彦宗也点头还礼，问道：“杨大人也是我大金官吏，为何不依正礼到军中参见二太子与国相？却要效那蛇鼠之行，在这种地方见面？”

杨朴冷笑道：“我大将军也是依了正礼到大定府与谙班、国相商议军政大计，如今安在？”

刘彦宗道：“驸马言语冒犯了皇上与谙班，故而扣留。君主留臣子，有何不可！”

杨朴道：“那辽口城外的兵马，又是怎么一回事？难道无故攻打属国，也是大金皇帝昭显信义的手段吗？”

刘彦宗道：“汉部乃大金臣子，君主勒令出兵伐宋，汉部为何不遵？不遵也罢，竟然闭城抗命，你汉部还有半点忠敬之心么？”

杨朴道：“忠敬之心，我汉部从来不少。不过忠而被拘，敬而见罪——不免令人寒心！”

刘彦宗道：“四封之内，莫非王土，食土之毛，莫非王臣！驸马既是大金之臣，则我皇帝、谙班留他一留，有何不可！所谓君要臣死，臣不得不死，何况只是留在军中以礼相待！但你汉部抗命闭城，却是死罪！”

杨朴冷笑道：“君视臣为手足，臣视君为心腹；君视臣为土芥，臣视君为寇仇。二太子如此待我汉部，可是希望大金所有属国部族都引汉部为前车之鉴么？”

刘彦宗皱眉道：“罢了！这般扯下去，一百年也扯不完。说正题话吧，今日你来，为的究竟是什么事情？”

杨朴道：“还能有什么事情！自然是要迎回我大将军！”

刘彦宗道：“谙班、国相他们和大将军还有话说，所以大将军暂时还不能回去。倒是你汉部，还是赶紧出城会师的好，那样皇上还能从轻处置。否则城破之日，双方都不好看。”

杨朴道：“这么说来，事情是没得谈了。”

刘彦宗道：“上命下从。皇帝在上，汉部居下，你们本来就该奉命行事，有什么好谈的！”

杨朴冷笑道：“既然如此，那就算了！”

这第一次谈判正要结束，忽闻外面杀声震天：第二日的攻城又开始了。

这一天宗翰和宗望换了位置：由宗望主攻东门，宗翰主攻北门。刚刚运到前线的投石车开到城下，城头李老实望见，连忙调来小型投石车在城头发射。汉部的这批可以放在城墙上的投石车比金军的投石车体型要小得多，但由于设计更为巧妙，弹射力道便不相上下。加上居高临下，天然占据了上风。金军投石车发石砸人砸墙，被城头兵将竖起布幕拦住，同时城头上汉军投石车迅速发动，炮炮都朝金军的投石车砸来。这时管宁学舍对于弹道学已有初步探讨，将部分成果运用于军伍当中颇显威力，瞄射的精准度远胜金军，所以两轮投石大战下来，金军的投石车便损毁殆尽。

汉部守军乘着投石车立下的威风，将远程武器的威力发挥得淋漓尽致，把大部分金军压制在射程之外。这样大规模地使用远程武器对于箭、石的库存消耗极大，但为了让负责后勤工兵用水泥修补部分城墙的裂缝，这一天汉部守军硬是把弓弩、投石车等发射得石如冰雹、箭如雨下。饶是辽口兵器物资存储充足，但这一天下来仍然津门管理库存的后勤官感到有些吃不消。幸好在这个时候，挂着“欧阳”旗帜的五艘大海船进港了。

“四将军！是四将军！”

“四将军的船队来了！”

听到这个消息，辽口数万军民无不精神大振。那面“欧阳”旗帜对提升辽口军民士气起到的作用是不言而喻的！只要汉部水师船只还能自由进出海港，那辽口就不是一座孤城，而是以整个东海为腹地的前沿堡垒！

不过，欧阳适的船虽然到了，但他本人却并不在船上。接到消息以后，他将船队分为两部，一路由副将率领前往辽口，另一路则护送着自己进入津门。船靠码头以后，欧阳适并未去见隐居于船上的曹广弼，而是直接来找杨应麒。

杨应麒的案头堆满了各方面告急的文书。这几天女真人在攻城中付出了前所未有的人员伤亡，但汉部也遭受了前所未有的经济损失！为了应付战争，半岛北部的农村多半开始废弃，半岛中部也完全进入战争预备状态！就连津门也变得空前的萧条！鞍坡撤下来的民众涌入曷苏馆部的领地，这批人暂时失去了饭碗，天天都要靠汉部的赈济过活。而维持辽口防守的物资数量更是庞大得让张浩差点想跳河！

现在的战争规模汉部财政还能支持下去，但要是战争的规模无限扩大，汉部现有的经济结构总有崩溃的一天。只是事情发展到这个地步，已经不可能回头了。此时杨应麒已经有了觉悟：就算汉部经济、社会、民生全面衰退，就算辽南十年积累化为乌有，也要把这场仗打到底！

“老七，老六的事情，是真的吗？”仿佛完全无视杨应麒的难处，欧阳适一来便抛出了最为敏感的话题，在他看来，萧铁奴的叛变才是最重要的问题——这随时会引发让人无法预测的灾难！

“应该是真的了。”杨应麒道：“可我到现在也想不通六哥为什么要这样做！”

“连你也想不通，那就有可能是谣言！”

“谣言……”杨应麒苦笑道：“若是谣言，那大哥出事又怎么解释呢？大哥手下若有兵马，何至于无声无息地便落入女真之手？萧字旗是什么样的利器四哥你应该知道！就算在十万大军当中，他们恐怕也能抢出一条生路来！当时宗翰、宗望和挞懒他们的兵马虽然比萧字旗多，但如果是游击、转战、逃跑的话，要从大定府逃出来并非不行——宗翰他们要吃下滑不沾手、浑身是刺的萧字旗，恐怕付出的代价并不在攻克辽口城之下！再说，当时各部族长都在，族长中又有亲汉部者，如果六哥当时奋起反抗，宗望他们考虑到局势可能失控，未必就敢蛮来！”双方博弈的时候，其中一方就算已占据上风，但只要另一方还握着利剑，占据上风者在动手之前便得考虑考虑；但如果对方忽然解除武装，那就算强大的一方一开始不想动手也会被诱惑得动手了。

欧阳适哼了一声道：“罢了！这件事情就先搁下，我问你，接下来的事情你打算怎么办？”

“接下来？”杨应麒道：“还是那句话：守住汉部，迎回大哥！”

欧阳适听他说要“守住汉部”而不是“守住辽南”，便知道他已经考虑到最坏的情况了，叹道：“好吧，不管怎么样，我撑你！”

“谢谢你，四哥。”杨应麒心头的石头又放下了一颗，完颜虎、狄喻、杨开远、阿鲁蛮和欧阳适都已先后表示支持自己，到了这个时候，汉部内部便算是基本完成统一了。