魏广微的一番话，吸引了满朝文武的注意力，大家一起将目光，对准了高高在上的皇帝陛下。想要看他，是如何答复。

朱木匠倒是十分从容，说道：“岳爱卿请罪的折子，朕已经看过了，虽说乡试作弊，有过在先，但是岳爱卿为官之后，上为社稷，下为黎民，灭叛匪、诛贪官，功劳甚大，这次巡抚河南，赈灾济民，为朕分忧，更是大义灭亲，铡了祸国殃民的邹佳仁。单就这些功劳，也就足抵其过。朕看，就功过相抵，夺去岳肃少保头衔，也就是了。诸位爱卿以为呢？”

他本以为，群臣听了这话，多少得给些面子。岂知道，这帮人就算不让岳肃死，起码也得将他削职为民，方能称心如意。你就削个少保头衔，便想给大家伙打发了，这谁干呀。

刑部右侍郎潘松紧跟着出班奏道：“启禀万岁，若说是别的罪名，功过倒可相抵，然而这是科举作弊，天下间最要紧的罪名，怎可功过相抵。要知道，岳肃的功名来路不正，便没有为官的权利，科场舞弊，等同欺君，乃至于欺瞒天下，他的功劳就算再大，也无法与之相抵。”说着，他转身看向岳肃，大声质问道：“敢问岳少保，岳大人，你还有何脸面，站于这朝堂之上？”

跟着，他又义正言辞的大声喊道：“还请万岁，将岳肃革职查办，依律严惩！”

说完，跪倒在地。

“不错！岳肃一向彪炳清廉自首，执法如山，他现在触犯国法，又有何说！还请皇上依大明律例严惩！”这一回说话的是左副都御史李夔龙。

言罢，他也跪了下去。

“还请陛下依律严惩岳肃！”……紧跟着，朝堂之上，官员们纷纷跪倒，就连顾秉谦、魏广微这些重臣，也都逐个跪下。

原先的计划，是满朝上下的官员，全都跪下，逼皇上惩治岳肃。不过经过岳肃的一番分化，跪下的人，明显没有想象中的那么多。最先跪的是阉党，其次是无党派人士。后来加入阉党的齐楚浙人员，犹豫好久，才跟着跪下。

不过，那些三党中的铁杆，没有一个跪的。这其中以原先浙党的班子为首，方从哲是浙党领袖，岳肃既然为方从哲说话，就算不帮岳肃，也绝不能踩他。或许靠着皇上对岳大人的宠信，还真能把方老大给请回来。

齐党也有不少没跪的，亓诗教是齐党领袖，方从哲的门生，岳肃一并保举，这对大伙的未来有好处，干什么落井下石，不帮也就算了，咱可千万别去踩。

楚党也是一样，岳肃也是湖广人，看架势，也是咱们楚党一脉的，当初卧薪尝胆，履历大功，亲近皇上，或许就是为了今天。只要真能把方阁老请回来，我管你功名是哪来的。自己人么，不帮也就算了，干什么要去踩。

别看三党已经落寞，在朝堂之上的官员并不多，但有杵着的，就比一起跪下求皇上制裁岳肃强的多。

不过，岳肃是不能不跪的，他也跪倒在地，大声说道：“臣岳肃自知罪不可赦，还望皇上莫要姑息，从重责罚。”

朱木匠坐在上面，冷眼旁观，看到不是全都跪下，好歹长吁了一口气，淡淡地说道：“看来还不是全都赞成严惩岳爱卿么，百官之中还是有和朕一般心思的，知道岳肃是肱骨之臣，我大明的栋梁。这样吧，岳肃将三级留用，罚奉半年，待罪立功。”反正也赏了你两万两银子，够你吃的。

跟着，朱木匠站了起来，又道：“此事不必再议，退朝。”说完，是转身就走。

皇上要退朝，谁敢拦着，眼看着皇上便要离去，可就在这时，却听到外面鼓声大作。

“咚！”“咚！”“咚！”“咚！”……“这是什么声音？”朱木匠都走下了三级台阶，听到这声音，脚步听了下来，纳闷地问道。

“回陛下，这是登闻鼓响。”跟在皇上身后的王体乾小声地解释道：“登闻鼓乃是太祖皇上所设，曾有训令，但凡登闻鼓响，皇上必须召见。”

登闻鼓乃明太祖朱元璋所设，并设有专人管理，一有冤民申诉，皇帝亲自受理，官员如有从中阻拦，一律重判。登闻鼓在明初的时候，倒还管用，可到了中后期，不过是一个形式，边上有卫兵站岗，百姓连靠前都不行，更别说击鼓鸣冤了。大臣倒是有资格敲，但必须得是大事，否则的话，就要倒霉。

明朝中后期，敢敲登闻鼓的，用一只手都能数过来。据说海瑞先生，就是其中之一。

现在有人敲登闻鼓，按照祖训，朱木匠也不能不见，便打发个太监出去瞧瞧，看敲鼓的是什么人。

敲鼓的是谁，整个大殿之上，估计除了朱木匠一个人不知道之外，其他的人，全都知道，这也包括岳大人在内。不过岳大人也没有点破。

过了一会，小太监匆匆跑来禀报，“启禀陛下，是一些清流世子，人数多得很，能有几千人，说是要求见万岁，请万岁为他们伸冤做主。”