马祥麟下令，白杆兵下山。但是在山下有一只敌军的情况下，山上的军队也不是说下山就下山的，这就和攻山或者渡河是一样的道理，人家在山下早已列好了阵形，你也不可能当着人家的面就这么大摇大摆的从山道上走下来，敌人不是傻瓜，他们会趁着你的军队在狭窄的山道上拖成线的时候，抢攻你已经下山了一半的部队，那就输定了。

因此白杆兵也不敢当着朱军的面下山，他们在山顶上准备了很久，观察到朱军确确实实地退开了四五里之外后，才开始下山，下山之后的第一个动作也并不是立即追杀过去，而是先整顿一下队伍，保证前后没有脱节，这才开始向前追击。

这就需要花很长的时间，马祥麟的心中颇有点焦急，担心土家族的村庄受到朱军的攻击，村毁人亡，他一方面派出斥候，追索着朱军的尾巴，一方向整起白杆兵，开始寻着朱军走过之后留下的道路前进。

追着走了一段儿之后，马祥麟的脸色就有点变了，他识得这个方向，这个方向确实有一个土家族的村庄，村里子大约有五十几户人家，每家有大约五六口人，总人口差不多在两百五十人左右，这对于贫穷的土家族来说，算是比较大的村庄了。村子里还真有几个水灵灵的土家族小姑娘，今年春天，石柱土家族主寨进行祭奠的时候，这村子里的小姑娘还到主寨去参加了“大摆手舞”，舞蹈结束后还向秦良玉献过花，那几个小姑娘的眼睛大大的，就仿佛会说话，马祥麟对她们颇有爱惜之意，还想着要在手下找几个英雄了得的勇士给他们做丈夫呢，因此马祥麟记得很清楚。

（注：摆手舞是土家族祭奠时必跳的团体舞，几乎所有土家族人都会跳。）他想起许人杰那银荡恶心的笑容，不禁为这几个小姑娘担心起来，要是她们落到恶贼的手里，下场不知道会如何凄惨……想一想就不寒而栗。

这一点倒也是少数民族与汉民族的一个显著区别了，少数民族的人口比较少，为了保护自己生存下去，他们的向心力比较高，很容易抱团，对族人比较关爱。但汉民族非常庞大，居住的地域广大，没有生存压力的情况下，不但不需要抱团，反而经常闹矛盾，因此汉民族的凝聚力就会比较差一点，如果是左良玉这种汉人，听说某个汉族的小村庄马上要被贼人烧了，他也不会像马祥麟这么在意，说不定他自己也会加入烧村的行列。这其中牵涉到一些人心方面的东西，这时就不细说了。

马祥麟麾下有五千白杆兵，他们追着朱军的痕迹猛赶，本以为以白杆兵的翻山越岭能力，要追上从陕西来的一群外兵，并不算什么难事，却没想到朱军的行动速度远比他们想像的快，白杆兵拿出了吃奶的力气，用最快的速度追赶，两军的距离虽然越来越近，然而却始终差了很远，追之不及。

前方不远处就是那个村庄了，马祥麟心急如焚，从敌人的脚力上判断，朱军应该已经控制了那个村子，只是不知道村子里的人有没有来得及逃出去。

翻过一个坎儿，马祥麟突然看到，前方的山丘后面升起大量的黑烟，弥漫在了整个山头，看样子是有什么东西正在被焚烧，而那黑烟冒起来的地方，正是那个土家族村庄所在的地方。不用多说，肯定是贼军正在烧村。

马祥麟这一下真是气不打一处来，只恨不得背插双翅，飞过去和许人杰两人拼命。

“再跑快点！”马祥麟大声下令道：“追上去，把这些烧我土家族村庄的混账通通毙了。”

其实不用他下令，白杆兵也是群情激愤，一个个双眼赤红，跑得飞快。

又是好一阵急行，白杆兵来到了最后一个小山丘前，只要爬上这个山丘，就可以用眼睛看到那个村庄，马祥麟又想看那村子是否安好，又不敢看，简直是近情情怯般的难受。

正在这时，却听到山丘上一通鼓响，朱军的三千黑杆兵居然出现在了山丘之上，随后左边出现两千陕西兵，右边也出现两千陕西兵，七千朱军出现在此处，还有一千不用说，就是在后面的村庄中放火去了。

许人杰好整以暇地出现在阵前，笑嘻嘻地摇着扇子：“哟哟，马将军，你怎么追来了？不是要守摩天岭吗？你继续在上面守着嘛，下来又是为了哪般？”

马祥麟怒极：“卑鄙无耻的蠢贼，我来取你项上人头。”

许人杰扁了扁嘴：“有些事，说说倒也容易，做起来就没那么容易啦。你先等等，我在那村子里抓到几个小姑娘，你等我把她们享用一番，再来和你打仗……”

“恶贼安敢！”马祥麟一声怒吼，也不多说废话了，手里的镶银白杆枪向前一指，大声道：“白杆兵，给我上，拿这恶贼人头来见我。”

白杆兵顿时向前涌出，山上的许人杰虽然说得轻松，但其实心中也十分戒惧，对方毕竟是天下闻名的白杆兵，他可不想草率出手，身败名裂，赶紧也向身边的传令兵下令道：“挡住……稳着打，先摸清对方的实力！”

两军阵中，战鼓频响。

白杆兵与黑杆兵都开始向前移动，在微微倾斜的山坡上准备交手……这片山坡与川中所有的山坡一样，满地都是嶙峋的乱石，乱石缝中长出许多低矮的植物，许多植物上都生有倒勾和尖刺，偶尔一个土层厚点的地方，就会长出一颗巨大的黄桷树，这种树四季常青，枝叶繁茂，不利于战阵，却利于攀爬与暗袭。

白杆兵一边向山丘上爬去，一边布置，一些神箭手攀爬到黄桷树上，拉开弓箭，而擅长步战的士兵则在乱石与藤蔓之中缓缓前进，随时留意着周围的地形，准备利用这些地形作战。

而从山丘上面向下压的黑杆兵，同样是一边走，一边观察着地形，哪个地方稍平缓，可以发起冲锋，哪个地方地形太复杂，千万不可能快跑，哪颗树上躲进了敌军的弓兵，哪一堆草里伏下了白杆兵，都要了解于胸。

山于这片山丘的坡度并不大，落石什么的没有意义，何况朱军也是急行军来到这里，根本来不及准备落石和擂木，也没有时间建设任何的防御工事，他们虽然居高临下，但可以凭借的优势也不多。

两军可以说基本上处于同样的作战条件之下。

而在侧面的两只陕西兵，也开始缓缓地向中间逼近，他们手上有的是普通长矛，而且他们接受过的山地战训练并不像黑杆兵那么多，自知不是白杆兵的对手，因此也心甘情愿地把主角的角色让给了黑杆兵，他们只是在旁边起到牵制的作，没有决战的实力。

许人杰的鼻尖微微见汗。

旁边的一名小头领忍不住道：“我军三面合围，白杆兵的脸上却不见惊惧之色，士兵们纹丝不乱，真是不简单。”

许人杰点了点头道：“这不废话吗？浑河之战，白杆兵面对几倍于自己的满清鞑子兵都没慌乱，凭什么就怕了我们？都给我打起精神来，这次的对手，是前所未有的厉害，也许算得上我军创建以来碰到过的最厉害的敌人。”