老二南宫南云，虽无圣眷在身，以科举入仕途，十几年经营，一路升迁至扬州，在这三等望州天下数得着名姓的大府任知府，不能说平步青云，倒也是稳稳当当

就连老三，看起来毫不成器的南宫西树，在离家出走之前，也官为工部军器监司郎中，堂堂的正六品，比刘火宅、风萧萧杀掉的吴瑜足足高了四层

至于老四南宫北藏，既不在军队，也不在官场，其他兄弟都出去了，便只有他留下了，负责打理南宫家的日常琐事，而所谓的南宫擂，就由其负责了

名义上由他负责，南宫擂的起始、发展以及成形，关联最大的还是老大南宫东城

新朝虽占据了中原腹地，距离制霸天下还颇有距离——北方牧州桀骜不驯，双方陈兵幽州常年争战不断且不说，西北之域有以大宛为首的、西南之地有以益州为首的诸多小国，虽奉新朝为宗主，其实纯粹一个虚名，新朝并无掌控他们的能力，而东南方，虽然扬州处于朝廷掌控之内，整个洛水平原、慕名湖向东一线，其实居住了许多草野山民，他们盘踞在岭南潮瘴遍布之地，只知有宗族村寨，有长老耄宿，不知有朝廷，不知有官吏，这片领地，有等于无

这种情况下，新朝四围不靖，边衅常开，军队兵员便不时需要补充

寻常百姓中征募的普通士兵还好说，一道政令推行下去既可，唯独军队所需的尖兵精兵不那么容易募到，若从普通士兵操练起，旷日持久不说，等到练得成了，说不定战事也结束了，这种情况下，南宫擂应运而生

南宫擂，是皇帝赐予南宫家的特权，就仿佛一场小规模的武科举，每年举行一次，每次换个地方，年少俊杰自觉武艺不错的，都可以登台争擂，过了关便可直进幽州大营，上抗牧第一线

不过从军并非必须，全凭自愿，只想出风头不欲沙场冒险也行，只要赢了，都有价值不菲的奖品可拿

随着南宫擂连年召开，于是这擂台，倒变成了新朝一桩极盛大的赛事，尤其在民间……

每到擂台开的时候，甚至有那几路之外的好事者，成群结队千里迢迢的赶来，不为参赛，只为欣赏，就图凑个热闹

每到这个时候，举办南宫擂的城市分外热闹，城里商家的生意也格外的好，简直好像过节一样

今年的南宫擂在神都洛阳，这是南宫铃带来的第一个消息，似乎没什么相干，但她无意透露的第二个消息，却让南宫擂陡然重要起来——今次的南宫擂上，最终奖品是秀衣坊韩夫人所绣横公锦一匹

秀衣坊韩夫人的手艺，大江南北都知道，即便富贵人家想买，也得看韩夫人有没有空，南宫家能够从韩夫人手底讨来一匹锦缎做奖，面子是真有，而这横公锦……

“横公鱼，生于石湖此湖恒冰长七八尺，形如鲤而赤，昼在水中，夜化为人刺之不入，煮之不死，冻之不僵”风萧萧缓缓念着《神异经》上记载，“这锦以横公名之，应有防刺、抗火、御寒之效，倒是正合下洛浦鬼窟之用我要打南宫擂！”