如果说94年4月底在德国的战争机器中还有谁没有空下来的话,那么这个答案一定是空军。陆军暂时马放南山卸甲归田可以休整一番了,海军则还在等着修船,唯一需要对英国人保持压力的就是帝国空军,他们的职责是尽量破坏英国本土的防空、雷达系统和飞机制造业,当然还顺带着摧毁一些其他的军工目标并顺带测试新武器。
当然,这绝对不是一场和历史上的不列颠空战一样血腥的消耗战。许多因素的变数让这场空中的大决战向着对德国人有利的势态发展。
首先帝国空军此刻可以调动的部队规模足足是英国人的四五倍,而英国人的空军力量虽然比历史上多了一年的发展时间,但是因为法国战役期间的屡次重创加上布鲁日发电机计划中的意外失败,目前全部军用飞机加起来只有400架的规模,其中战斗机900架,另外海军航空兵还有00多架的飞机,虽然名分上不属于空军,却是可以被调动用于本土防空的。
其次么,自然是德国比历史同期更加优良的海外物资进口态势和英国方面更为恶化的海运封锁形势了,在法国投降后,德国终于掌握了直接面向大西洋的良港,而因为米国暂时贪图法国人在圭亚那的殖民地,目前对德态度还是比较平和的,所以委内瑞拉和墨西哥的工业物资又开始源源不断地运到欧洲。其中一小部分试探性地直接运到法国港口波尔多、圣纳泽尔等地,然后通过铁路运到德国或者在法国就地生产加工;更多的则是打着“运往西班牙”、“运往意大利”“运往土耳其”这些倾向于轴心的“中立国”,素来不重视潜艇应用、又没有足够多截击兵力的英国海军对此完全没有办法,最多只能用一些改装后的伪装武装商船小打小闹劫夺几把,更不敢太过张扬把那些已经一只脚踩进轴心国的西班牙、土耳其给得罪了,否则的话他们一怒之下真的加入了轴心,大英帝国的直布罗陀和苏伊士运河可就危险了。
可以说,这半年的时间一直是帝国恢复海运、重新充实战略储备物资的黄金蜜月,数以千万吨计的石油、橡胶、稀有金属和粮食源源不断地运到德国,运到这部庞大战争机器的各个器官。其中维勒安亲自控制的克林斯曼炼化、埃尔顿石油等公司更是过分——这些公司在尤里奥洛夫的操作下,直接把委内瑞拉和墨西哥炼油工业消化不了的富余原油产能卖到德州,然后堂而皇之地有钱大家赚,在德州石油炼成成品油后再用米国公司的名头大模大样运回德国,虽然期间在报关和其他处理方面少不得花钱打点那些米国官员,但是好歹是把这笔大生意给做成了。
与德国相比,从法国投降到土耳其正式同意德军过境、英国正式对土耳其宣战为止的这半年内,英国的海外补给可以用凄惨来形容,因为舰队的全面收缩、护航战舰数量极度缺乏,德国人的狼群和袭击舰几乎是以每月200万吨的击沉吨位在疯狂杀戮着英联邦各国的海运船只,每月水手死伤达数万人。如果不是澳大利亚海军、新西兰海军和加拿大海军扛起了其中相当一部分比较重要的运输船队的护航任务的话,这个损失数据就是再增加五成都是有可能的。
曾经有一个统计,在大战开启之时,大英帝国及英联邦各国的海上总船舶运能可以接近惊人的2000万吨,英国、加拿大、澳大利亚、新西兰4个英联邦主要国家一年的商船建造吨位产能则是700万吨——也就是说,在米国人没有插手帮助英国人之前,德国海军只要确保每月击沉的英联邦商船吨位大于60万吨,就可以渐渐流干英国人的鲜血,让他们枯竭而死——当然历史同期的话,60万吨/月是远远不够的,因为仅仅米国一国年的商船产能就可以达到变态的900万吨,超出英联邦全部国家相加的总和,就这还没算米国人几乎毫不受到影响的战舰建造。到94年战时经济转轨彻底完成后,米国的船舶工业在每年生产900万吨运输船的同时,仍然保持着每天艘驱逐舰以上级别的大型战舰下水的疯狂建造速度。
不过现在,《租借法案》没有通过,米国经济也没有转入战时轨道,英国人靠着现付黄金和米元买船每月能提货一二十万吨就很不错了——这点量还抵不上不列颠空战开始后面向英吉利海峡的普利茅斯、利物浦和南安普顿三大造船重港被德国人炸毁损失的产能。于是,一个让丘吉尔绝望的现象发生了——从94年5月开始,大英帝国和整个英联邦的货船吨位保有量开始以超过每月5%~7%的速度缩水,到了942年年初的时候跌到了00万吨。于是那些不是非常紧缺的物资只好停运,让出运能为战略急需品服务,饶是如此都填补不上军工需求的原材料窟窿。整个英伦三岛连国王都吃不到新加坡或者加勒比海运来的热带水果,丘吉尔本人都抽不起一口哈瓦那雪茄——除非米国使节从米国坐飞机来的时候给他捎几根。
另外海运受困和米国援助的断绝给英国空军的恢复带来的损害也是非常明显的,历史同期的不列颠空战中,英国的作战飞机产能每月起码有200架是米国人直接援助的或者由米国提供发动机和原材料来英国组装生产的,铝材运不进来,米国援助也没有,英国人的战斗机部队恢复力自然是异常缓慢,在一些不重要的设施上,它们根本不敢出动和戈林的轰炸机群对抗,形成了恶性循环。