十月江南，秋霜渐起，梧桐叶黄。
进入十月后，驻扎于建康附近的长江沿岸南陈各军，开始准备进行冬季演练。当初，对外的说法是朝廷进行冬季行军演练，准备应对将来有可能发生的冬季作战。
这样的演练以往也时常发生，基本上隔一两月就会来上一次，既为练兵，也是为了牵制骚扰对岸的北陈军队。不过与往常不同的是，这次南陈军的演练规模却是异常的庞大。从一开始，沿岸所有的南陈军就都编入了演练名单，随后，每天还有大量的军队从南方各地抽调上来。与此同时，朝廷各地也开始大量征发民役，并加重粮草。仅仅数天，就已经有二十多万军队调集到了沿岸。在建康的上下游的两个长江渡口，采石和瓜洲两大军事重镇，此时早已经无数的战船民船商船遍布，北伐三路大军就将从这两个渡口过江。采石渡江的是李子通的西路军，到时直攻历阳。而瓜州渡江的则是中路与东路军，分攻江都与山阳诸镇。
杜伏威、李子通、单雄信，沈落雁麾下三大元帅，也是北次北伐的三路统帅。似乎三将都在暗中比拼，三路大军为了北次的北伐，准备的工作进行的异常的快捷。
沈落雁做为北次北伐的总指挥，兼开幕战佯攻九江的统帅，在兵马调动上却是异常高调。各路信使往来不断，一路路斥候探马不断的靠近着九江诸郡。靠近九江等郡的潘阳郡与宜安郡各城。不断的有兵马增加。每天早晨天一亮，就有大队大队的人马打着各色旗号增援前线诸城。
等到天一黑，城中的兵马又悄悄的出城然后隐藏在不远的山中，天一亮，又打着不同的旗号轰轰然的开进各城。一时间，江西行省都指挥使司都督胡海每天不断的收到各城发来的急报，说是南陈准备大举进攻，又要来打九江了。
六月北陈收复了九江五郡之后，沈落雁也曾经大举来攻过两次，不过都掩旗而归。因此。各城守将发现陈军大举调动后，并没有怀疑到是南陈军在里面有猫腻。虽然这种假增兵的戏码，当初李靖元帅在临渝关佯攻之时，也曾用过这一招。把河北名将薛世雄、李景等都骗了过去。不过此时江西行省的府军也都调去了北上，就是乡兵也都抽调了大量北上。剩下的只有少部份的水师和乡兵、民团分守着。这些守将一时没发现其中的猫腻倒也正常。
面对着南陈军的趁火打劫，胡海倒并没有怎么担心。毕竟南陈军的实力其实也就和北陈的乡兵一个档次。更何况，北陈军队的武器装备可是比南陈军强多了，而且这次还只是打防守战，胡海并没有多少担忧，只是下令各城提高戒备，晚上实行宵禁，加派探马侦察而已。
探回来的情报显示，南陈军确实在进行大规模动员。听说此次动员的军队多达三十多万，还动员了五十万民壮。听到这消息，胡海也不由的惊叹了一下。惊叹之余，他也知道再无援兵，一面加征民壮上城协助防守，一面他也派人给淮南与岭南送信，要求安微行省、湖北行省、广西、广东、海南诸行省都督增援一部份兵马，准备携手应对北次南陈的大举进攻。
一是间，围绕着九江等江南五郡，大陈这边也是兵马调动连连。一个个营团不断的向九江进发。增援胡海。为了守住五郡，胡海甚至已经准备必要时放弃一些中小城镇，全力防守几个大城，与南陈死拼。
可结果，时间一天天过去了。南陈那边却突然开始没有动静了。就连每天增兵而来的那些部队也停止了。站在九江城上，胡海不由的百思不得其解。每天全神戒备，可南陈却突然全无动静了。
晨曦，整个建康城还都笼罩于茫茫白雾之中。
一行急速的马蹄声打破了都城清晨的寂静，在洞开的城门处，一队骑士旋风般冲入都城洞开的城门，骑士鲜红的斗蓬在风中飘舞，金黄色的蟠龙标志在黎明的晨光中灼灼发亮。
道上的人们纷纷围上来，想扯住信使问个清楚，但信使疾马快得仿佛一阵风“呼”地从人众中间冲过，毫不停留，只留给惊惶的民众一个背影。
“军情急报，杨暕大举西进，连破三巴，两天前董纯大军已经攻破宜昌城，十五万大军直逼江凌！”
楚国公主府中，满头雾水湿透衣袍的信使大喘着气禀报道：“六月之战时，关中的宇文成都因长安告急，退回了关中。而吴王因建康之围，率兵撤回江南解围，因此杨暕得以恢复生力开始西进。八月之战，吴王与杨暕大战兵败，丢失三巴。九月，吴王世子沈伦领兵收复巴西，二公子沈仪领兵收复巴东。三公子与四公子及大将军陈果伦、孙士汉收复巴中。一切进展顺利，眼看着就要击败杨暕，收复汉中。却不料之前一切都是杨暕故意示弱兵败，引得陈军轻敌冒进，结果先是三公子和四公子所率兵马中在米仓山中伏，全军覆没。接着大公子和二公子的兵马也先后战败，三路十万大军，最后只得三万余人退回江凌。”
“九月末，董纯发十五万大军出米仓道东进，吴王率军赶到宜昌，两军交战仅一日，宜昌城陷落。现在吴王退守江凌城，江凌虽还有十万兵马，可因先前几战兵败，老兵尽失，如今城中兵马尽皆老弱，只怕难以久守。”
听取信使禀报的除了沈落雁外，还有准备北伐的三路大军统帅，杜伏威、李子通、单雄信，以及三部诸路大将。
探子一口气说完。诸将却都已经是神情凝重。眼下已经诸事齐备。就待北伐了。谁也想不到 ，在这北伐前夕，东部吴王那里却出现了这样的大事。
先前，四位公子领兵西征，建康城里的诸位居然谁也没有收到消息。现在突然听说四位公子大败，折兵七万，如今不但三巴不保，反而江凌都快要守不住了，这如何不让他们急。比起北伐的前途未知，江汉都朝廷来说明显更重要。一旦丢失了长江中游的江汉诸地。那到时敌人顺水而下，南陈灭亡不远矣。