其他领民没有看出来，不过墨菲的眼力却知道，借助刚才的鞭打，塔玛洗清了自己的罪过，还获得领主尼格拉大人的信任，赐予和他同等的黑暗之力。

‘足以挑战我的地位的竞争者来了，我要更加努力，不能让塔玛超过。’

骑士墨菲的小心思在尼格拉的眼睛里一览无余，他没有说什么，也没有任何表示，嘴里轻轻呼哨一声，几十只食腐乌鸦从丛林深处飞起，围绕着小石潭瀑布来回盘旋。

“它们是我的眼睛，将会代替我盯着你们每一个人。努力干活，奴隶们，房子的进度要加快。夜晚的灰暗密林很危险，露宿在外的人，也许明天就是一堆白骨。”尼格拉满意地看到农奴们驯服的眼神，无论是崇敬，还是憎恨，都在壮大他的黑暗领主的权柄。

尼格拉能清晰地感觉到，深渊祭台的触角延伸到萨曼森男爵的领地，点燃战火的木桶村和被亡者之血亵渎的教堂源源不断壮大黑暗领域，而且属于他的领地也随着巡逻的领民们的脚步，快要扩大到灰暗密林的边缘。

‘是时候寻找失落在时光长河深处的神明，签订神人契约，为我筑造阻挡深渊祭台邪恶潮流的堤坝，以免彻底堕落成受支配的野兽。’回到瀑布里面的深坑洞穴，尼格拉以权杖为灯塔，将自己的意识经深渊祭台潜入更深的黑暗中。

下层界是黑暗的世界，越往下越黑暗，混乱和邪恶的永沦深渊只是其中的一部分，巴托地狱同样如此，只是偏向秩序。有些失落的古老神祇居住在永沦深渊，饥饿的祂们和恶魔无异，尼格拉不敢冒险，他借助邪术师梅迪斯雕像的指引，前往巴托地狱。以他浅薄的黑暗源泉，无法抵达其它八个层面，因此在第一层阿弗纳斯游荡，分别和咸水之母泰亚玛特、大地女神德米特里、战争和魔法女神弗丽雅，爱神阿芙洛蒂等黑暗中的神祇对话，最后他选择了掌管谷物和丰饶的农业女神德米特里。

失去所有恶魔本质和堕落源泉的魔女萨莉亚的雕像成为一具空壳，德米特里进驻后很快站稳脚跟。新的雕像左手高举火炬、右手抱着一捆麦穗，波浪似的金发垂落腰际，两片白色的亚麻布罩袍批在身上，褶皱之间有水仙花垂饰。

随着时间的推移，来自某座古代遗迹的仪式雕像欧特鲁斯和塞伯鲁斯重新凝聚成型，恢复原状，左右分立在女神德米特里雕像的两侧。还有一座简陋的牛骨祭坛，同样被视为杂质分化出来。雕像的双脚立足深渊祭台上，同时也立足在大地。尼格拉很清晰地感受到女神的喜悦，黑暗视野中看到‘祂’源源不断散发出土黄色的神性灵光，尽管有些黄昏的味道，依旧压制蠢蠢欲动的深渊祭台不敢动弹。

耳边的恶魔呢喃和内心深处的低语渐渐消失，尼格拉满足地喘了口气：‘总算能睡个好觉了。’

入夜时分，最后一个农奴的家庭也搬进新落成的简陋木房里，尽管都是原木搭建，连木皮都没有刨削，不过很多人还是感到满意，比以前的四壁泥墙、每到下雨天就会漏水的茅草房顶的旧居结实耐用。不是他们不想盖好房子住，而是领地所有一切都是萨曼森男爵所有，锯掉一棵树得先经过管事同意，获得领主许可，事后还要补交一笔锯税。只有在家庭成员结婚分家时，才不得不缴一笔税款，去附近的山林砍伐最低限度的木料搭建新家的房梁和支柱。

晚饭是烤面饼和鱼杂碎汤，熬煮地糜烂的鱼鳍、鳞、籽、鳔有些腥气，不过农奴们却感到满足。至于尼格拉的领民们则聚在一起，在鱼身抹足面糊放在篝火上烤地外焦里嫩，松黄色的脂块熬成清亮的鱼油，浇在烤鱼身上，嗞啦嗞啦发出连串轻微爆鸣，香味格外扑鼻。

尼格拉封闭甬道安然入睡前，把他的食物‘妮娜’放出去和家人团聚，眼尖的墨菲看见少女的花冠未失，毫不在意这个领主面前待了一天的女仆，而塔玛却注意到在丛林游荡的狼人尼肯若隐若现地跟在妮娜身后，他若有所思地用手肘捅了捅身边的好友，侧过头，压低声音吩咐一句：“哈尔，给那个小女孩送两条烤鱼，一张面饼。别多嘴，赶快去，赶快回来。”

哈尔轻轻点头，露出明白的眼神，又往塔玛对面的墨菲看了一眼，马上照办。

双手托着温热的面饼以及上面的两条烤鱼，妮娜来到农奴们的居住区，早就在门口等候的家人上前簇拥着她，庆幸她安全无事归来。

经历流血和死亡的战火，颠沛流离地长途跋涉，离开木桶村旧居，被一个恶魔似的领主贬为农奴，又亲手建造新的家园，邻居和熟悉的村民都在，三餐吃上丰盛充足的饱饭，最后重新得以团聚，和过去相比，似乎生活变好了。唯一可惜的是，有些家庭经历死亡和永别，尽管被拳头和大棒压制了一天，到现在终于潮水般的涌出，随处可以听见呜咽和哭泣声。

在白天，农奴们目睹管事艾克家里的小儿子贝克失败的逃亡，对他们身处的灰暗密林格外忌惮，加上周围都是领主的眼睛，食腐乌鸦群，根本逃不了。在不熟悉的地方，策划逃跑不是一件容易的事情。

从高处跌断腰椎、身体被塔玛在崎岖不平的密林地面拖地都是伤，感觉不到双腿、奄奄一息的他知道自己完了。可是贝克的家人却没有就这样放弃。

艾克的妻子，一个身材瘦小、干瘪地像扁豆的小女人细心照顾贝克，用净水洗干净身体和伤口，敷上好不容易才摘到的治伤的草药。

“我恨他。”贝克知道母亲的说话中的‘他’指的是谁，轻轻摇了摇头，忍住疼痛，沙哑低沉地反驳：“不，我崇拜他。”