士兵们耷拉着脑袋，像是打了败仗。

金童文继续训道：“军队的规矩你们是知道的，我没下命令，你们想当逃兵是不是？你们知道当逃兵的后果不……”

死亡林里阴风阵阵，铜锣声越来越大。不仅一处，仿佛整片死亡林顶上都有铜锣声在响。他抬头往上望，茂密的树叶遮天蔽日，漆黑一片，什么也看不到。隐隐约约地，偶尔有黑影掠过。他心里也不免发怵，树顶上怎么会有铜锣声？

蓦然间，一道亮光在他脑海里闪过：莫非树顶有玄机，佛珠会不会藏在上面？地面已经挖了一大半还没佛珠的影子，为什么不到树上上找找看？他为自己的想法欣喜不已。

他扫视了一下众士兵，大声问道：“你们怕不怕死？”

士兵众口一声答道：“不怕！”

“很好！”他指着树顶说：“这世上根本没有什么妖魔鬼怪，铜锣声肯定跟妖魔鬼怪无关。谁愿意上去查个清楚？”

好一会儿，一名士兵站出来说：“团长，让我来！”

金童文朝他点了一下头。他将手中的铁铲丢到地上，朝前方的一棵几人才环抱过来的大树走去，此树上方有铜锣声。他挽起袖子和裤腿，蹭蹭地爬上去。其他人仰头屏息观看。此树枝繁叶茂，士兵爬了约三米多高，便被树叶遮挡着，底下的人只隐约看见他臀部。

突然，那士兵“啊”一声惨叫，跌落下来，重重地砸在地上，一动不动。

金童文和云进走过去，打着手电筒照他，只见他脸色发黑，嘴巴紧闭，双眼大睁，瞳孔已经放大。他探了一下他的鼻子，已没了呼吸。仔细查看士兵的身体其他部位，并无异常。他举着手电筒往树上照，顶上只有密密麻麻的树叶随风摆动。他合上那士兵的双眼，返回原处。

他不知道那士兵是怎么死的。他从不相信鬼神之说，不揭开谜底，他不罢休。

他扫视全场，问道：“还有谁愿意上去看看？”

士兵早已惊骇万分，抖着双腿，无人应答。

连长云进走到他身边轻声说：“团长，刚才那名弟兄死得不明不白，是不是先缓一缓？”

金童文不服气，喝道：“我就不信这个邪！”

他加重的语气，大声问众士兵：“还有谁？”

没有人应答。金童文不满地看了云进一眼。

云进大怒，喝道：“你们全都是孬种！难道要我点名叫你们是不是？”

一名士兵站出来：“团长，我上去看看！”

“很好！”金童文走到他跟前，拍拍他的肩膀：“小心点！”

那士兵点点头，卷起袖子，三下两下爬上去。金童文、云进和其他士兵打手电筒给他照明。他刚没入树叶，便惨叫一声，跌落下来，没了呼吸。他的死状跟刚才的士兵很相似，不同的是，他嘴巴大张着。金童文蹲下身子，拿手电筒照进他嘴巴，里面竟然有一条中指长的小眼镜蛇。他将小蛇抽出来，小蛇左右晃动。他将这条小蛇远远甩出，然后来到刚才那名士兵尸体前，撬开那士兵的嘴巴，里面竟然也有一条小眼镜蛇。他猜测，两名士兵均死于蛇毒。

他将小蛇给众士兵展示了一下，说：“都看到了吧？上面根本就没有什么魔鬼！他们俩都是被蛇咬死的。”

士兵面面相觑，议论纷纷。

风还在刮，四面八方的树顶还有铜锣声在响。

金童文继续问道：“谁愿意上去探个究竟？”

两名士兵的死因大白，没了刚才的恐惧，几个士兵争着要上去。金童文挑出一名体格强壮的士兵。他让那士兵带上枪，叮嘱他多加小心。

那名士兵卷起裤腿，蹭蹭蹭地爬上去。快接近茂密的树叶的时候，他踩在一根树枝上，右手拿枪，左手拨开树叶往上看。底下，金童文和其他士兵顺着他的目光拿手电筒给他照明。