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寒冷的冬天，一家人围坐在火炉前烤火。

火炉挂着烤架，红彤彤的火苗舔舐着稚嫩的羊腿，棕黄色的油脂冒着青烟，小曹襄坐在母亲的腿上一双大眼盯着羊腿直咽口水，过了新他就是两岁的小男子汉了，早在去年学走路的时候就断了奶，按照风俗是两岁的小孩，实际年龄只有一岁半。

近两个月，他母亲刘婠正在教他自己吃饭，每次只粟米饭都像种地似得撒的满身都是米粒，小家伙也毫不在乎，拿着勺子像划船似得在碗里搅来搅去，乐此不疲。

“娘，我想吃羊腿。”

“宝贝再等一等，还没烤好呢。”

刘婠抱着宝贝儿子和卫君孺闲聊，曹嫤过年虚岁一周岁而实际才八个月，下午练习婴儿爬把她累坏了，这会儿正躺在她娘的怀里睡大觉，小哥哥叫她也没听到。

卫君孺的身子瘦了两圈，去年刚生孩子那会儿是个肥美人，现在连双下巴都消去许多，水灵灵的大眼睛妩媚动人，仿佛生过孩子比以前更好看了些。

“我听说清河侯家那位又怀上一胎，最近到他府上贺喜的人可不少呢。”

“是吗？许夫人是个非常有能耐的人，清河侯府她打理的井井有条，世代奴仆们都不敢小看它一分。”

“毕竟是关内侯家的女儿，之前又嫁过一个男人。媚上御下的手段还是有的，她平时对我也很好。这个女人手段厉害。”

“不厉害也不能栓住王不害的心，列侯们终究是花花肠子多。你看我那个妹夫南宫侯张坐，他不就是在外边养小的常年夜不归宿，我那可怜的妹妹刘婥整日哭天抹泪的，母后很生气，正要拿张坐问罪。”

两个女人不忘瞄向夫婿的表情，一不留神迎上丈夫似笑非笑的看过来，二女心虚的转过头继续有说有笑。

前几日不知是什么人传出话，说平阳侯曹时和前淮南王女刘陵私会多日，还说刘陵连孩子都怀上了。把事情说的有鼻子有眼的，话就传到两人的耳朵里去，当时二女的肺都气炸了，然后就带着人去兴师问罪。

曹时又怎是好相与之人，眼瞧着媳妇气势汹汹全副武装的罕见架势杀过来，就耐心解释自己和刘陵是清白的关系，严词表态此乃精心策划的污蔑案，于是立刻派人联络中尉樊它广去京师里抓人，半个下午的功夫逮住几个散播谣言的官僚夫人。他们对编造和散布谣言的犯罪事实供认不讳。

虽然没抓住幕后黑手，至少也能猜到个**不离十，逃不出朝野之中某个有权势的贵人，廷尉府很快派人来插手案件的审理。就为双方哪个更有机会审理案件的资格一路打嘴仗闹到朝堂上，最后是天子拍板决定让廷尉府主审，中尉府负责复审才算作罢。

最初处理意见很简单。散布谣言的几个官僚夫人亲自登门向平阳侯赔礼道歉并做出经济补偿，这提高处理意见不用想也知道是极度不公平的。中尉樊它广当场就处理意见否决，中尉府给出的处理意见是以坐不敬罪论死。

处理意见又吵起来。廷尉田胜坚持要小惩大诫，中尉樊它广坚持要论罪当死，两边意见不和就顶起牛，又闹的满城风雨为舆论关注，最后是曹时出面请求天子裁断，天子下诏令，散布谣言者论罪当死，然而念其初犯，减刑一等为流刑，贬为庶民去岭南实边。

那些官僚因为夫人碎嘴的牵连丢了官职，还要流放到偏远的岭南番禹去当个庶民，真是天降横祸，倒霉起来喝凉水都塞牙。

二女理亏心虚，兴师问罪引起来的偌大风波，所以近些日子对夫婿是小意奉承，刘婠破例伺候丈夫洗脸洗脚，就差答应夫婿搞个一龙二凤的娱乐节目，原因是卫君孺的身体还没恢复利索，淳于三娘反复警告过，要想将来夫妻生活过的满意，生完孩子一年不要过夫妻生活，二女把这当做丹书铁券似得，当初卫君孺怀孕前，刘婠就是用这一招避开夫婿的要求。

女人小心翼翼的，曹时也乐得省心。

其实他和刘陵的关系是有点心虚，刘陵这女人厉害的很，尤其是她爹刘安的皇图霸业一场空，变成个闲散列侯在长安城里遛鸟混日子，刘陵身上最大的枷锁被释放掉，不用再为父亲的野心奉承不喜欢的男人，这大半年一门心思搞江夏郡的沙羡城，除了关心他爹刘安的身体情况，现在唯一关心的男人也只有曹时。

男女之间的那点直觉很敏锐，曹时当然能感受到那道含情脉脉的眼神，刘陵似乎知道他不喜欢她妖冶放荡的做派，从南越回来就洗心革面穿上偏保守的新式汉服，胸前醒目的山峦也被层层叠叠的衣裳遮掩的看不出突出特征。

“这样反而更棘手了。”

曹时苦笑一声，刘陵丝毫不变到好处理，自己终究不喜欢女魔头式的做派，可以很轻松写意的拉开两人的关系，时间一久感情疏淡也就没什么了。

现在很麻烦，她和自己是合作关系，因为刘陵主动扛起主持运作南方生意的重担，曹时很看重她能言善道长袖善舞的本事，恰好自己身边缺少可以信任又很适合这个职位的人，最终签订一份苛刻的契约达成合作的共识，这层合作关系是甩不掉的，尤其涉及南方开发那么大的动作，曹时甩不开也不能甩开刘陵。

两人每五天都有飞鸽传书，每半年就要在长安城碰一次面，除了谈江夏郡的运作安排。谈南迁的具体执行措施安排，还有刘陵自己夹杂的谈情说爱环节。用这个女人的话来形容曹时，他还是个不会谈感情的雏。

曹时对此持保留意见。自己儿子女儿都那么大了，说他不会谈感情绝对是瞎话，但听完刘陵的话又无可辩驳，先结婚后谈感情是假恋爱，夫妻俩有一层无法割舍的关系再谈互相适应是马到功成，只要男人不傻女人不蠢，十个对夫妻有九对能越过越好。

刘陵自言她不同，她要和曹时谈好感情再说婚姻大事，至于年纪大了多缴税之类的毫不在乎。曹时比她大，她在曹时眼里是个小女人就不存在年纪的矛盾，她可不是陈阿娇那个倒霉的女人。

烤羊腿熟透了，婢女把羊腿上的肉片成一张纸那么薄的小片，香气扑鼻的烤羊肉蘸着调味酱是无上美味。

“娘，我还要，我还要！”小曹襄张大嘴嚼着烤羊肉，嘴里的小乳牙还有两颗没长齐，着急说话时总是跑风。