入夜，刘璟独自一人坐在大帐内审视地图，汉军的关内各郡的沙盘已经完成，但放置在长安，没有能及时送到刘璟身边，他只能从地图上查看洛川和直道之间的小路，这对习惯于运用沙盘部署战役的刘璟，地图着实令他感到不方便。

刘璟放下地图，又负手在大帐内来回踱步，经过一天的商议，他最终和贾诩、法正达成一致意见，现在已是九月下旬，匈奴人最多还有半个月的时间，如果半个月内他们无法突破关中防御，他就必须撤回草原，或者是撤回灵州，北方的第一场大雪往往会在十月下旬左右到来。

如果匈奴大军在第一场大雪来临前不能撤回草原，那么等待他们的，将是非常残酷的考验，对于汉军而言，只要再竭尽全力拖住匈奴大军半个月，他们就将获得最后的胜利，尽管击败匈奴人并非是汉军，而是严寒的天气，但胜利却是属于汉军。

关键是如何拖住匈奴人，这就像钓鱼，舍不得诱饵，休想钓上大鱼，可如果把握不好，恐怕连钓鱼人也一起掉入水中，如何把握住这个度，便是整场战役的核心了。

刘璟尽量让自己冷静下来，好好整理一下这场战役的思路，这时，大帐外传来侍卫的声音，“启禀殿下，魏延将军求见。”

刘璟将思路暂时收回，随即令道：“让他进来。”

片刻，魏延快步走进，躬身施礼，“参见殿下！”

刘璟问道：“找到合适的人选吗？”

“回禀殿下，找到了，现在帐外等候。”

刘璟立刻道：“让他进来见我！”

魏延又出帐了，很快领进来一名三十岁左右的低级军官，军官单膝跪下：“参见汉王殿下！”

魏延在一旁介绍道：“此人是斥候营屯长，名叫张新，这次匈奴军队大举南下洛川道的情报就是他先得到。”

刘璟点点头，“请起！”

张新站起身，挺直了身体，刘璟见他身材虽然中等，但精明干练，目光十分坦然，便知道此人是一个冷静而有头脑的人，他不由暗赞魏延会选人。

刘璟又道：“魏将军有没有告诉你，要让你执行什么任务？”

张新点了点头，“卑职知道。”

刘璟微微叹息一声说：“此行九死一生，你们很可能回不来，说说吧！你和手下都有什么要求，要重赏还是厚爵？”

张新沉默片刻道：“如果我们阵亡，官府会有抚恤给家人，我们不要重赏和厚爵，只希望我们的名字能刻进忠烈祠。”

刘璟心中感动，他默默点了点头，对张新道：“不管你们是否成功，只要尽力去做了，你们都能如愿以偿！”

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次日清晨，张新率领十名弟兄在通往午亭关的小道上疾奔，朝阳照在士兵的身上和脸上，每个人都仿佛被抹上了一层玫瑰色的红光，但他们表情一样的严肃，谁也没有说话，绷着嘴唇一路疾奔。

张新之所以赶往直道，是因为得到最新的情报，进攻直道的匈奴大军首领正是刘去卑，按照匈奴军制，刘去卑率领的三万大军必然都是他的部落军队，而李令是刘去卑的幕僚，十之八九，李令就在刘去卑身边。

“屯长，休息一下吧！”贺老六累得吃不消，终于大喊起来。

张新也感觉战马快支持不住了，便勒住战马，指着一处背风的空地，对众人道：“去那里休息半个时辰。”

众人奔过去，纷纷下马，先给战马饮水喂食，然后自己找一地坐下休息，这时，张新走到杨利身边坐下，关心地问他道：“你的箭伤怎么样？”

“只是皮肉之伤，没有伤到筋骨，已经没事了。”杨利还甩了甩胳膊，表示自己已无恙。

“那我就放心了，否则你就得回去。”

这时，杨利又小声问道：“屯长，我们真能完成任务吗？”

张新见众人都向自己望来，他想了想，便对众人道：“大家都过来吧！”

众人纷纷围到张新身边，张新看了大家一眼，这才缓缓道：“这次行动事关重大，而且我们是九死一生，很有可能活不成，我希望大家能明白这一点，都是多年的兄弟，我不会勉强各位，如果谁不想做，现在就说，我派他回去送信，怎么样，不愿去可以举手。”

他目光扫向众人，却没有一人举手，张新点点头，又徐徐道：“昨晚汉王接见了我，他亲口给我承诺，不管我们是否完成任务，只要尽力去做，我们所有人都能进忠烈祠，让后人景仰。”

众人都激动起来，贺老六笑道：“本来我还想要百两黄金，可想一想，若灵位能放进忠烈祠，这是何等荣耀，黄金又算个屁！”

张新见众人情绪都调动起来，便对众人道：“我昨晚想了一路，终于想出一个方案，大家商量一下，看看行不行？”

...

午亭关是继雕令关后又一座大型关隘，同样是修建在地势险要处，关隘坚固高大，易守难攻，关隘本身有一千汉军守卫，但由于前方关隘的士兵陆续逃来，使关隘的守军达到两千人，凭借险要的城墙，匈奴军想夺取这座关隘，绝不是那么容易。

刘去卑深知这座关隘难以攻克，他又想重施故技，派军队从绕到午亭关背后，从洛川道过来或许有这个可能性，但从直道寻找小路似乎不太可行了，尽管知道可能性不大，但刘去卑还是派出了十几支巡哨，在土亭关附近寻找小路。

一支百余人的匈奴巡哨在一条巨大的山坳中四处寻找道路，这一带沟壑纵横，岔路极多，光这条山坳就有几十条岔路，有的路只走数百步就到头，这种路还好，不浪费时间精力，就怕有的路延绵数十里，走到最后发现还是死路，甚至还迷了路。

百余名匈奴士兵如遇乱麻，面对如此多的岔道，他们不敢轻易进入，只能小心翼翼继续沿着山坳前行，就在这时，他们忽然听见前方有人大喊：“站在！不准再跑！”

匈奴百夫长吃一惊，连忙带领手下躲到一块巨大的山岩后，小心向外张望，只见有三名汉军士兵浑身是血，跌跌撞撞向前奔跑，后面有七八名汉军士兵骑马追赶，不断向三人放箭。

百夫长心念一动，立刻对士兵道：“放过前面三人，袭击后面的追兵！”

百名匈奴士兵一起张弓搭箭，待三人刚奔过去，百支箭一起射向后面的追兵，后面的追兵措手不及，惨叫着落马，只有两名士兵奔在后面，逃过一劫，他们调转马头拼命向北奔逃。

匈奴百夫长也不管他们，他吹一声唿哨，百名匈奴士兵一起冲出，将三名逃跑的汉军士兵团团围住，这三名士兵正是张新等人乔扮，他和贺老六、杨利三人装成逃兵，后面是他手下在追赶。

此时，张新心中悲痛地看了一眼五名被射死的弟兄，举手大喊道：“我们愿投降！投降！”