五月的暖风吹过汴渠,直让人入醉。

前些天纷纷离开宋城的富户百姓们又都陆续返回,转眼间,宋州又恢复了昔日的繁华热闹。特别是今天,五月初五端午节,对于宋城来说更是一年一度最热闹的天个日子之一。

每年的五月初五端午节,做为汴渠运河沿岸大都会,且还是运河上汴船造船中心的宋城,每年的这一天都会相当的热闹,要举办最为隆重的龙舟竞渡比赛。这不但是民间的活动,而且官方每年也是给予大力支持。每一年,宋州的竞渡龙舟都有上百条,奖赏更加的丰厚。

原本今年遭遇了草贼来袭,先前许多百姓大户纷纷逃离宋州。可现在,草贼虽然占了宋州四县,但最后却被镇**大败,斩杀生擒无数,王仙芝更是落荒而逃。一时间,端午竞渡又将如期举行。

而且宋州刺史张蕤有意要借这个活动将先前的那股恐慌气氛扫空,欲借这次端午竞渡宣扬虞城大捷,重新收拢人心。为此,今年不但会继续举办龙舟竞渡,而且还将是百年来宋州最大的一次端午龙舟竞渡活动。

为了这次竞渡,宋州特别拔出了一大笔赏钱,而宋城的那些大族富户官宦之家也纷纷捐出一份不薄钱财,甚至,各商家各大户乃至宋州下面的一些大的地方宗族,还纷纷派出了自己的龙舟队前来。为了更加隆重,张蕤还亲自打了李瓃,请镇**参与此次的竞渡。

端午当天,上午将由镇**在城外河边举行一起规模盛大的阅兵式。稍后,则将是镇**发起的擂台比武大塞,不论镇**将士还是宋州百姓,不论身份,都可以参加。最后的一百零八名、七十二、三十六、十八,九、前三,魁首等名次者,还将获得一份丰厚的赏赐,另外非镇**者,还能破格收录军中。根据名次授予军职。

除了阅兵与比武之外,午后,就是最激动人心的传统端午竞渡比赛,奖赏同样丰厚,另外当天还会有马球比赛、蹴鞠比赛、相扑比赛,射箭比赛等诸项活动。除此外。整个当天,从早上开始,还会有极大的集市,到了晚上还将有夜市、灯会。

早在三天前,这个热闹的端午庆贺计划已经早传遍了宋州下面八县,甚至就连陈州、汴州、曹州、毫州、徐州、兖州几个周边的州县也都传播了开来,无数的商人、达官贵人、贩夫走卒们前来。

这个热闹的端午庆贺。不但吸引来了大量的贵族宦官士人,也吸引了无数的商人小贩,甚至附近大量的妓女伶人舞姬歌伎等纷纷乘马坐船而来。同时,也吸引来了大量的小偷、强盗、骗子等,甚至有许多饥民流民也纷纷蜂拥而来。

从昨天晚上开始,宋城附近已经到处都是人来人往,到了今天早上镇**阅兵式之时,整个宋城内外已经是人山人海,据张蕤收到下面官吏的报告,宋城现在比往年端午之时人数还要多上几倍。据初步的统计,眼下宋城已经起码八方汇聚了不下三十万人之众。如果再加上镇**和他们的那些草贼俘虏,宋州已经聚起了不下四十万人,剩下是磨肩接踵,前挤后拥。

特别是各方涌来的大量饥民。远超过张蕤等人的预料,一度让他们十分紧张,生怕出现什么意外。幸好有李瓃肯出面,派出了镇**维持秩序,又调集了一匹粮食在宋州城外设立了一百个粥棚,总算把这些流民安抚住了。

张惠儿也早知道了今天会很热闹,昨天晚上在母亲面前磨了许久,才总算是让母亲答应了今天带她去城外观看竞渡。以往每年的端午竞渡,宋城也是万人空巷,就是贵妇千金、民妇奴婢,也都会获得同意可以前往观看这难得一次的盛会。不过今年张蕤是不愿意让女儿再出去的,一来女儿年青渐长,二来今年外面很乱,三来也是担心女儿和李瓃再见面。

不过到底还是拗不过女儿的撒娇,张惠又得了阿娘一起帮忙,张蕤最后还是同意了。

早上的阅兵式张惠没有机会看到,张蕤没有同意她去观看。但她派了绿芽前去,据绿芽回来的报告,早上的阅兵仪式十分的热闹隆重,两万镇**都换了整齐干净的军袍,铠甲也擦的锃亮,队伍整齐无比。

好不容易挨到吃过午饭,张惠和绿芽还有阿娘王夫人一起乘坐着马车,在张府家丁仆妇们的护卫下,前往城外汴渠岸边的比武大会。

马车的帘子有两层,外面是一层纱帘,里面还有珍珠帘,做工极细且珍贵无比。坐在马车之中,他可以透过珠帘和纱帘,看到外面。外面的人却窥视不到马车里的情况。

宝蓝色的纱帘将外面的世界染成一片蓝色,城墙外,汴渠岸边,已经搭起了十八座擂台,在北面,还有一麻视野极好的高高看台,上面已经搭起了一座座的帐子,分成了一个个小包间看台。