三月十一日，在经过了约三日的行军后，魏国大司马翟章率领七八万魏军抵达叶邑一带，而其麾下先锋大将唐直，则率领五千士卒先行抵达叶邑。

得知这个消息后，叶邑邑丞向缭、邑司马乐续，领着屈原、朱奂等叶邑的官员，立刻出城相迎。

“哟，向缭、乐续，别来无恙啊。”

“唐司马才是，一年不见，更添几分威风啊。”

“哈哈哈哈。”

不得不说，向缭、乐续二人与唐直，彼此可不陌生，毕竟都是伊阙之战时患难与共的同僚，虽说彼此间的关系还没亲密到互通书信的地步，但远不是那些点头之交可比。

远远瞧见这一幕，朱奂小声问屈原道：“屈先生，向邑丞、乐司马，与这位唐直唐司马是旧识么？”

屈原表情有些古怪地看了一眼朱奂，心说你是魏人还是我是魏人？这种事你问我？

想了想，他低声问道：“这位唐司马……莫非是身份尊贵之人么？”

听了这话，朱奂惊讶地睁大了眼睛，随后才意识到屈原并非他魏国人，便小声解释道：“这位唐直唐司马，乃是我魏国现如今的大司马翟章最倚重的爱将……”

屈原当然知道翟章，闻言恍然大悟地点了点头。

他也知道，自犀武公孙喜于伊阙之战战亡之后，翟章这位魏文侯时期魏国国相翟璜的后人，自然而然成为了魏国硕果仅存的老将，身份地位不同凡响。

别看乐续与唐直皆是司马级别的将领，可随着翟章成为魏国大司马，两者的地位已有了显著的差距，简单地说，即河内魏军已因为翟章的关系提升为中央军，而方城这边魏军，充其量只是地方上的驻军而已，地位根本不在一个档次。

也亏得方城魏军的背后是蒙仲，而蒙仲的背后则是以段干寅、田黯等人为首的西河儒门，否则单凭方城这块小地方想要弄到五万人的编制？那简直是痴心妄想。

在简单地寒暄几句后，唐直压低声音对向缭、乐续二人说道：“大司马差不多迟半日抵达叶邑。……大司马此前对方城令颇为欣赏，莫要给他留下什么坏印象。”

像向缭这么聪慧的人，岂会听不出唐直言外之意？当即亦压低声音说道：“我早已派人前往阳关，叫阿仲前来叶邑恭迎大司马，且我在城内，亦吩咐人准备了上好的酒菜。”

“聪明。”

唐直很满意地哈哈一笑，一转头见屈原站在远处好奇地打量着他，微微皱了皱眉。

他对向缭、乐续二人客气，那是因为彼此都是伊阙之战时的同僚，且向缭、乐续二人更是蒙仲的手足弟兄，可不是随随便便什么人都能像屈原此刻这般用评估般的目光打量他。

见唐直面色有异，向缭回头看了一眼，旋即在唐直耳边说了几句。

“当真？”

听了向缭的话后，唐直眼中的不满顿时退得一干二净，甚至于，主动上前与屈原见礼。

也难怪，毕竟屈原乃是曾经在楚国主持过变法改革的前重臣，若放在魏国，那就是李悝、翟璜级别的名相，更何况屈原还是楚国公室出身，唐直确实应该给予一些尊重。

“在下唐直，见过屈大夫。”

见此，屈原亦连忙拱手还礼道：“唐司马客气了，屈原如今只是楚国的弃臣，承蒙方城令与向邑丞收留，才得以在叶邑安身。”

从旁，乐续听到这话却笑道：“屈先生太谦虚了，以屈先生的才华与才能，在哪个国家不能拜相？”

虽是恭维的话，但屈原听了之后却稍稍有些不是滋味。

其中原因，无非就是他非但不能在故国拜相，甚至不能被楚王熊横与令尹子兰等人所容，致使有家不能归，有国不能回，只能呆在楚境之外的叶邑，远远看着楚国所发生的接连变故，虽忧心国家，却无力改变。

在众人中，显然向缭最擅察言观色，见屈原笑容勉强，便知乐续的恭维起到了反效果，当即岔开话题说道：“唐司马，不如我等到城内，一边喝酒一边再叙旧，如何？”

唐直却没察觉到什么，闻言摸摸下巴笑道：“好酒么？”

向缭笑了笑，说道：“是不是好酒，在下不敢夸口，但一定管够！”

听闻此言，唐直眼睛一亮，哈哈大笑道：“还那等什么？”

说罢，他吩咐副将率领麾下军队在城外驻扎，自己则带着寥寥几名近卫，跟着向缭、乐续、屈原等人进了城。

约两个时辰后，得知大司马翟章即将率军抵达叶邑的蒙仲，带着几名近卫快马来到叶邑。

当他来到叶邑的县府，再次见到阔别一年有余的唐直时，唐直早已喝到半醉。

只见他指着蒙仲笑骂道：“你小子，当日抢我两千五百名武卒，今日我到你封邑，你却不亲自相迎，实是忘恩负义，该罚！……速速满饮这碗酒！”

蒙仲苦笑着说道：“大司马即将抵达我叶邑，若被他看到我等醉醺醺的，怕是不好吧？”

然而唐直却摆摆手说道：“唉，酒乃军将之胆，大司马岂会怪罪？”

『这什么歪理？』

蒙仲苦笑不已，为了安抚唐直，只好将那碗酒一饮而尽。

随后，在众人饮酒闲聊的期间，唐直向蒙仲等人讲述了他在伊阙之战后的情况，也就是回到邺城后的情况。

据唐直所言，邺城近一年也不安定，魏军与赵军在边境的摩擦逐渐加剧，虽然两国并未正式宣战，但战争的气氛却相当浓郁。

尤其是去年下半年时，赵国开始在「刚平」城驻扎重兵。

“刚平？”蒙仲微微一愣。

他在赵国呆了两年，当然知道刚平在哪。

刚平城，位于大河以南，卫国都城濮阳的东北，原本是卫国的一座城邑，后被赵敬候时期的赵国占领，并在这里兴修了城塞，后来在赵苏侯时期，赵国曾因为齐魏两国联合攻打赵国，而一度失去刚平城，但最终，赵国还是夺回了刚平城，使之成为赵国在大河以南的唯一一片国土。

简单地说，倘若赵国有心朝大河以南扩张，那么刚平城就是赵国的前哨站、桥头堡，从这边出兵，赵国的军队就可以迅速渡过大河，避免遭到阻击。

而与刚平接壤的有三个国家，其一是齐国，其二是魏国，还有就是现如今只剩下国都濮阳、且依附于魏国的小国，卫国。

卫国就算了，这种只剩下一个国都的小国，根本不值得赵国兴师动众，而齐国也可以排除，毕竟赵国现如今与齐国正在蜜月期，两国关系非常紧密，因此可以推断，赵国驻军刚平，极大可能是针对魏国。

『……还有宋国！』

看了一眼碗中的酒水，蒙仲心下暗暗想道。

他很清楚，卫国的南边就是宋国，而且还是宋国的大邑，陶邑。

“……当时，卫君吓得当即派人向我魏国求援，哈哈哈哈……”

对过，唐直还在耻笑卫国君主的胆怯，但蒙仲却笑不出来，因为他知道，齐赵两国已经开始在为攻打宋国而做准备，但他报以重望的魏国，此刻却深陷与秦楚两国的战争。

他实在不敢保证，待来日齐赵两国攻打宋国时，魏国能否按照盟约出兵相救。

并且，倘若魏国当时无力派兵救援，他又该如何自处？

就这么想着，屋外忽然有士卒入内禀报道：“……东边有大股军队靠近叶邑，皆打着我魏军的旗号。”

一听这话，屋内正在饮酒的众人当即明白过来：大司马翟章到了！

见此，蒙仲立刻带着唐直、向缭、乐续等人，一同到城外迎接翟章。

只不过在城外等了约一刻辰左右，蒙仲等人便看到远处有一支庞大的军队缓缓而来。

为首一位身披甲胄的老将，发须皆白，但却笔挺地伫立在一辆战车上，神色严肃，不怒而威。

“那便是翟章大人。”

唐直打着酒嗝，低声在蒙仲耳边说道，话语中充满了对翟章的尊敬。

要知道按照当代的习俗，“大人”这个称呼除非是家族的长辈，亦或是自己尊敬的前辈，否则并不会轻易使用，免得遭人耻笑不懂礼数——当然也有个别的例外，比如庄辛与屈原交谈时，就曾经就用嘲讽的语气称呼子兰为“那位令尹大人”。

但基本上还是属于并不常见的称呼。

而如今唐直用大人称呼翟章，可见他对翟章非常尊敬。

蒙仲点点头，待翟章乘坐的战车徐徐在七八丈远的地方停下后，他率领唐直、向缭、乐续等人紧步上前，拱手拜道：“方城令蒙仲，拜见大司马！”

只见在战车上，老将翟章微不可察地点了点头，旋即走下了马车。

此时蒙仲虽弯着腰，却稍稍侧过头，偷偷打量翟章，他清楚看到，当翟章下马车的时候，其身边有两名近卫想要搀扶，却被翟章伸手推开。