赫克托如猛虎般扑了过去，用强劲有力的手指抓住斯图尔特的肩膀，一把将它从沙发上揪起，对着他的耳朵发出雷鸣般的怒吼：“告诉我，你对我们的东方朋友都干了些什么？”

斯图尔特没有挣扎，他随着赫克托的拖拽不断摇晃着。一方面是出于尊敬，另一方面则是因为赫克托无论地位还是实力都要超过自己，有着血族本能的畏惧。脸上的笑意完全是公式化：“亲爱的赫克托，你今天怎么了？有什么话不能坐下来好好说吗？”

赫克托对此置若罔闻。他用冷厉的目光死死盯住斯图尔特：“布兰妮带来了东方人的信，他们找上门来了，点明了要你。”

斯图尔特的身体微微抖了一下，他对情绪掩饰的非常好，丝毫没有在脸上流露出慌张，只是笑容有些勉强：“这里是德蓝斯瓦尼亚，他们不可能进来。”

时间紧迫，赫克托没工夫在这里与斯图尔特闲扯。暴怒中的他喉咙深处突然发出低啸，后背以惊人的速度朝着正上方迅速隆起，本就宽阔的肩膀“嗤拉”一下挣破了衣服，宽度骤然间变化加倍，足足超过三米。

失去了衣服的束缚，露出青灰色的皮肤，很粗糙，摸起来就像尚未打磨过的水泥墙，有种诡异的坚硬感。表面有稀疏的毛发，发根点之间距离很远，无法起到覆盖皮肤的作用。结实的块状肌肉就这样凸露出来，仿佛深埋在皮肤下面的一块块石头。强劲有力的大腿肌肉撑起剧变之后的高大身躯，扩大了三倍的足面充满了野兽气息，趾端探出锋利的爪子，又尖又长，就像一道道闪烁着冰冷寒光的刀刃。

变身后的老公爵看上去非常可怕，活脱脱就是一头有着人类基础身形的异类蝙蝠。双臂靠后的位置，两只巨大的翅膀正在缓缓展开，骨骼框架清晰，表面覆盖着与皮肤同样颜色的肉膜。这个专属于斯图尔特的房间面积广大，可是随着赫克托身上那两只翅膀伸展到极致，直接把整个房间从中部分割为两半。屋顶层高甚至不足以让赫克托直起身子，它躬着背，后肩隆起的最高点距离天花板只有半米不到的距离。

“你要是再用这样的口气对我说话，我就割断你的喉咙。”锋利的爪子在斯图尔特脖颈上慢慢划过，传来一股令人心悸的冰凉。变身是所有血贵族都拥有的特殊能力，那意味着被激怒，意味着必须战斗。

斯图尔特仰靠在沙发上，双手摊开，连动都不敢动。与赫克托认识时间长了，他对这名老公爵的脾气性格很是了解。就像一个邻家爱管闲事的老头子，平时总是面带微笑，可如果你认为这样的老头容易欺负，随时可以穿着硬皮靴子踢他的屁股，那么你就错了。老头虽然和善，发起怒来却很恐怖。就像现在，斯图尔特毫不怀疑赫克托说的那些话。绝对不是口头威胁，而是真实可能发生的事情。

“安静！亲爱的赫克托，请安静。”斯图尔特被他强劲有力的胳膊压得有些喘不过气。平时的玩笑归玩笑，对方认真起来自己也必须认真对待。强迫着自己减缓心跳速度，斯图尔特发出诚恳的声音：“有什么话好好说，别发火，坐下来谈。”

赫克托根本不吃这一套，他只是脸上凶横的杀意略微缓和，声音依然冷漠，前所未有的严肃：“说，你为什么要对我们的东方朋友下手？他怎么招惹你了？”

谢浩然让布兰妮带回来的信里没有提及这一点。赫克托只能从斯图尔特这里寻找答案。

这种事不可能瞒住对方，斯图尔特也没打算撒谎。在老公爵那双可怕的野兽眼睛注视下，他的声音有些低沉：“……当然是为了生命之果。”

“你说什么？”赫克托愣住了，随即变得难以置信：“你不是已经得到了吗？等等……你的意思是，你……你想要那种果子的栽培方法？”

他的力气太大了，斯图尔特被压得动弹不得，只能轻轻点头，从鼻孔里发出“嗯”的声音。

“你疯了吗？”赫克托也不知道这句话前后重复了多少遍，他眼眸深处流露出一丝惊恐：“你怎么敢做这种事？你……你为什么不与我商量？你……你以为你是谁？”

年轻的公爵觉得面子上实在过不去。它用力挺了一下胸脯，从赫克托刚硬的胳膊碾压下挣脱出少许呼吸空间，带着不甘与愤怒连声叫嚷：“既然是盟友，为什么还要把生命之果以那么高的价格卖给我们？别忘了，他同时还提供给教廷。我这样做有什么错？”

赫克托用洞察世事的眼睛注视着斯图尔特。良久，才缓缓地说：“你弄错了一件事。”

斯图尔特不明白地仰起头：“什么？”

“他不是我们的盟友……不是。”赫克托低缓的声音带有几分无奈，更发出长长的叹息：“难道你忘了吗，前前后后联络了几次，我也把布兰妮当做礼物送给他，可是在合作方面……我们一直没能达成最高级别的协议。”