“那些果户每到收获季节只知挑担上街去卖，又能卖出去多少？有好多都烂掉了多可惜！我就知道北方有的人家有个法子，他们将吃不了的鲜果洗净切块、装入小口陶罐放入锅中去煮，然后趁热用泥封口，置于阴凉处保存起来。到冬天时取出来食用，果肉仍然极为鲜嫩，这个法子倒是可以一用。试想，若是冬天里在长安的东市、西市有卖，那还不抢疯了。”

高峻说，夫人这个法子我就没有想过，看来真要集思广益。如果李大人到了郎州将之实施起来，恐怕郎州便又有了制陶业的兴盛之机了！

李绅听罢，竟然郑重地下马，冲着高峻、柳玉如深深一揖，“下官有些后悔没能早一天见到高大人，郎州我是去定了！”

樊莺笑道，“你可要有个准备，我看郎小姐是个有脾气的。”

李绅道，“有脾气那也是自己屋里人，下官晓得的。再说怎么都比我那妹夫好侍候！”

这样一路连说带走，几个人并不觉得劳乏。这天，黔州城到了。他们验了过所、打马进城，发现此城比郎州大了两倍，但街道却不如郎州平整，随着山势高低起伏。街边房屋一排排房檐压着屋脊，回身望去那一片瓦盖都在脚下了。

天色不早，他们要先找家好一些的客栈投入宿，最后选来选去，竟然没有一家像样子的。不是过于拥挤、便是又脏又乱，柳玉如说，“高大人，我们务要再找。”

高峻道，堂堂的一座州府，怎么竟然破败成这样，连像样的客栈都没有？李绅道，“高大人，在下由黔州城往往来来的经过数次，不瞒你说，我每次也有些奇怪。”

他说，“黔州有盐井四十一座，按理说不会穷成这样子！山南西院那些人若不是每天睡大觉还会有什么原因？”

正行进间，前边忽然传来一阵斥责之声，“滚到一边去！挺宽阔的大路，偏偏拎个臭菜篮在我们衙门口晃悠，下次你记着一定要从街对面走，离着我的大门远一些，听到没听到！”

在街边上有一座官衙，修得极为齐整，朱红的两扇大门对开着，上边的铜钉一排排在夕阳下熠熠生辉，大门顶上就有大大的四字匾额——山南西院。

一个穿着粗布纻麻衣服的三十岁男子连连应着、躬着身子离开，他的手中提着装满了菜叶的竹篮往街尾去了。他走远后，衙役还在嘀咕着，“老鼠掉入洗脚盆，连落汤鸡都不如了，还以为是过去！”

牌匾之下一左一右各立了两名差役，挺胸腆肚、衣帽鲜明。其中一人便是刚才大声斥责人的，此时他又恢复了挺拔的姿态。虽然高峻这些人走过时，他们连头都不歪，但是高峻知道他们的目光正随着自已两位夫人的身影移动，高峻笑笑假装不知。

樊莺骑马上前去，就冲着刚才发声的那位守门差人一抱拳问道，“这位大哥，你可知道黔州城中最好的投宿之处是哪里吗？”

那人立刻变了姿势，满脸堆笑地冲樊莺道，“这位姑娘，你问到我就算问对人了，黔州城中最好的投入宿所在就是那家，”他抬手往旁边一指。

樊莺再问，“刚才那人是谁？差哥可否见告？”

那人知无不言，“回姑娘，别看他样子寒酸，原来的来头却不是一般人能想的……听说他曾是隐太子的亲卫……如今却是草龙落坡喽——”