岳青鹤牧监带了三百马匹和六十人的护牧队伍，远远地离了西州往大漠里而来。此时正是春光初现，万里晴空，只有蓝天白云下泛青的草场寥廓无际。岳大人感觉着多日来的抑郁之气一扫而光。

野牧的队伍在大漠里没有遇到丝毫麻烦，即便有小股的颉利马队出现，也都是远远地露个头就往别处去了，让岳大人初遇时的忐忑心情慢慢地习惯和平静下来。

选好了草场之后，岳大人就是在自己的帐外来回走走、晒晒太阳，两天后他的心里感觉上次高大人野牧的事有点不可信。为什么这样的好事自己就碰不到？

他却不知这次是帐外的那杆“大唐西州柳中牧”的旗子暗中助了他，那些颉利人看到旗子，知道是这里放牧的什么人，也就不敢来骚扰。

但在岳大人看来，就有些对高大人有了些许的怀疑，只是一点点而已。但是听舅子万士巨的口风，那回的事绝不会有假。他也不敢把自己的想法提出来，那不显得自己太不明朗了！

不过眼下的太平日子却让岳大人感到十分的无味，怎么着自己也是个牧监，就这么四平八稳地放两天马回去？他找来万士巨说，“我们往远处走走看。”说过后也不听万士巨的劝阻就下令开拔，一群人赶了马匹，也不往北去，径朝东面而来。

众人行了两日，前面就是高山。虽不险峻，但看上去也不会轻松翻越。听向导说再往东就是戈壁阿尔泰山岭，看看走得也不近了，就扎下了帐篷。

岳牧监带来的人中，除了四十人的牧子外，其他六十人是护牧队组建后第一次拉出来的。他们平时都是二十人一组的马队在牧群的外围巡视，如果有事又能极快地组合在一起，这让岳大人放心不少。不过这么久了一点事情都没有，在岳大人看来倒像是多余带了他们。

岳大人叫在舅子万士巨，两人坐在帐中，拿出随带来的酒对酌，喝了两杯后岳青鹤就说出了心里话，“舅子，你说说，我现在在牧场里倒是个什么角色！做官这么多年还是头一次碰到这样的局面，我是太上皇？”

“我呸！”万士巨道，“姐夫你别不知足，就让你还回到过去，让你做个下牧的牧监，什么都让你说了算，这就如意了？要不是高大人，我看你也就死在从六品下阶上了。别得了便宜就卖乖，我告诉你啊姐夫，你不想干也别倒拉车，小心我扇你！”

听了舅子的话，岳牧监哭笑不得。想不到这小子挨了高大人的狠揍，心也跟着过去了。二人正喝着酒，听到帐外有人回禀道，“岳大人，有情况！”

岳大人和万士巨扔了酒杯，出来看到东面的远处山谷中有马队出没，也没旗号，远远的看对方的打扮定是胡人无疑。没等岳大人吩咐，护牧队三支小队已经集结在了一起，队长是个体格粗壮的汉子，对岳大人道，“可能是突厥别部的人，他们不认识我们，大人需要小心”。

在远处，发现在情况的十多名牧子正在驰马收拢跑得远的马匹，此时正处在双方之间的位置。从对方上百人的队伍里冲出来十多匹马，像旋风似地，马上的人挥了马鞭劈头盖脸朝那几个牧子们抽去。岳大人看到，对护牧小队喊道，“快去相助！”

六十人的护牧队飞快地驰出，最前边二十杆长刀挥舞着，随后就是三十名弓手、十名弩手。这里面有上次随了高大人打过仗的，知道临敌勇气最重，在气势上绝不能让人压在下面。这些人远远的就在飞驰中上了箭，看起来有模有样。

过来骚扰的十多名胡人，再也不抢马，双方还离着有一箭开外的距离就拨了马头遁走。远处的大队胡人似乎看到对方的底细，也无心接触，很快又隐回到山谷中去了。

柳中牧这边毫发无损地将散马收拢回来，岳牧监连声叫道，“返队、返队！”

队长说，“岳大人不可。那些人说是走了，谁知不会伏下来看我们动静？我们这么匆忙走掉，说不定人家立刻就追过来了。”

万士巨道，“听你的，是不是再散逛一会儿？”队长说，“正是。”

于是岳大人在提心吊胆中，看着这些人又将马匹散开去，在四处草密的地方啃了一个时辰，这才下令收拢了马群，收拾了帐篷等物慢慢地走上归程。

此次小规模事件又让岳大人的信心足了起来，不得不佩服高大人的远见，看来柳中牧的护牧队不是白配置的。心说就这么做个不操大心的牧监也不错。

他们一回来，人马无缺，连旗子都是干净的。前来迎接的高大人冲岳牧监道，“岳大人野牧可还顺利？”

岳青鹤道，“遇到大批的胡人的骚扰，让我们一个冲锋打跑了！”

将马送回马厩时，万士巨才发现原本宽敞的厩房变得十分拥挤起来，这才看到牧场中又多了一千匹马，跑回来对岳大人说。高峻听了道，“哦，是郭都督取了焉耆，新送来的一千匹。”丝毫未说自己与思晴的事情。

这样一来，柳中牧的马匹总数是五千五百三十，实打实的上牧了。岳大人想到高大人已经早于自己做了上牧监，而自己的职位如果依照定法再升上去，那又谁大谁小？他不禁喜中掺忧，不知道与高大人之间要怎么划分。

高峪拆窑的事情早就到了王允达的耳中，他好似被人打了一闷棍，怀疑起大哥王达是否摸对了高峻的脉。正想着此事要怎么计较，又有人传来话说，柳中牧再得一千匹马，现在高大人正操持着村民们乔迁新居呢！

想想对方红红火火，自己这边都快活不起的架势，王副牧监怒从中来，摔了好几只酒碗，还不解气，又把高大人骂了几句。骂过了高大人又骂贾富贵，当初姓贾的不来找自己帮忙，自己又何至于与高大人产生这么多的纠葛，真是贪了人家几十两银子，倒把自己的前程砸得不成样子了。

他别无他法，只有再去找王达，找王别驾——他的大哥想想办法。

王别驾正在府上坐卧不宁，自己因为投入到牧场村的那两万两银子的事情真不算个什么，让他一直是心如乱麻，做什么事情都打不起精神的，是他没有按时发出援兵的事。