很快，伐齐周军纷纷撤回周境，宇文邕亲率文武百官前来，故意以此羞辱，宇文护顿感脸上无光，直接打道回府。

元芷和独孤伽罗两人也一同前来，见着胡秉纯平安归来，心中总算放下心来，可人群之中却不见杨坚的面。

“胡大哥，杨坚怎么没有和你们一起回来？”

“杨大哥不是已经先于我们回来了吗？”胡秉纯大惊失色。

“杨坚根本就没有回到长安，所有杨家军都没有踪迹”。

“那刘江洋和甘超呢？他们可否回来？”胡秉纯急忙追问。

“他们两人也没有回来！”

胡秉纯顿感情况不妙，连忙去见宇文邕。

“皇上，隋国公先于我们回朝，按理早该到了，可直到如今尚没有出现，我担心途中可能出事儿了！”

“隋国公这一路自从与高阿那肱遭遇之后便再无消息，如今单剩他们一路未归，恐怕是途中出现了意外，朕现在就派人前去打探消息！”

“皇上，情况紧急，我准备带上一些人按着他预计返回的路线去寻！”

“好，你去最为合适，一定要和杨坚一起安全回来”。

胡秉纯辞别了宇文邕，与王显一起带上人又出城而去，这次元芷和独孤伽罗坚持一同前往，胡秉纯无奈，只得同意，于是众人根据杨坚返程之路一起寻去。

而宇文邕得知于谨在回国途中去世，悲痛异常，自叹道，“国事艰难，燕国公此时离朕而去，让朕今后可如何是好！”

为了表彰于谨功绩，宇文邕同样为他辍朝三日，举国哀悼。

此番伐齐，不但无功而返，更是损兵折将，于谨在返途去世，文定山也为国捐躯，还有隋国公府人下落不明，宇文邕认为这一切皆是因为宇文护，而宇文护自知有罪，不敢上朝，托病告假在府，寸步未出。

宇文护刚刚回府，并有六部旧臣在府门外等候，宇文护奇怪，下马道，“难道你们也来看我笑话了？”

众人纷纷跪地道，“请大冢宰替我等作主！”

“替你们作主？发生何事了？”宇文护预感此中非同寻常。

刑部中大夫黄言宗道，“皇上趁着大冢宰离京伐齐之时，将我等以各种理由解职，如今各部之中已经鲜有大冢宰门人，全都出自皇上亲信！”