不一会儿，二人下车、进了一座僻静院子的木门。武将马上抱拳道：“末将参见姚百户！”

姚芳也抱拳回礼，说道：“听说汉王带兵去曲靖府了，我这才敢来主动找你。只因上回见面仓促，没来得及问那个人的长相……”

面前这个武将是汉王府左护卫军中的总旗，名叫陈刚。去年初靖难军进城之前，陈刚还和姚芳在一起；后来朝廷增加汉王府护卫人马，姚广孝才趁机把陈刚安了进去。

俩人都很年轻，姚芳比陈刚年龄更小。不过去年姚芳在金川门，一剑捅死拒不开门的武将、立了大功，因此他在锦衣卫直接晋升了百户。

陈刚从怀里掏出了一张纸，递了过去：“末将画了一张画像，姚百户请过目。”

姚芳接到手里展开来看，又问道，“陈总旗亲眼所见？”

陈刚抱拳道：“正是。那天末将正在体仁门当值，亲眼见到此人拿着一封信、要见汉王。信被一个黄狗的宦官送进去，接着汉王就乘坐马车出来了。送信的人也被宦官黄狗放了，彼时末将正上值，不便跟过去。只知他往这边来了。”

姚芳问道：“谁送的信，信上写着甚么？”

陈刚一脸难看道：“末将不知。”

姚芳拍了一下陈刚的肩膀：“不怪你，有这个消息已是不易。”

他不禁想起了妹妹姚姬，原以为在汉王身边更容易获得消息；不料那么久了没甚么用，还不如一个护卫军中的武将知道得多。

“咱们不能呆得太久，就此别过。”姚芳道。

陈刚抱拳道：“末将告辞！”

……姚芳在体仁门外的各处街巷里游逛了近十天，终于在一家窑|子门口看见了个与画像上的人相似的汉子。

“兄弟留步。”姚芳走了过去。

汉子还喝了酒，转头过来顿时喷了姚芳一脸酒气：“小哥啥事？”

姚芳径直问道：“兄弟是否见过一个身躯宽大的壮汉？他的胳膊比一般人的腿还粗。”

汉子怔了片刻，摇头道：“没、没见过。”他说罢转身欲走。

姚芳追上前，摸出一袋铜钱道：“兄弟若见过，这袋钱就是你的了。”

汉子马上伸手来拿，不料姚芳手一缩：“真的见过？你替他做了甚事？”

“别说，最近的钱还真好赚！”汉子盯着布袋道，“那人也给了我一些钱，叫我去汉王府送封信……啊！”

姚芳忽然一掌打到那人的颈窝上，然后将其按翻在地，麻利地掏出绳索将他的手绑了，又将他的嘴堵上，然后抓着往巷子里走。

路边的行人纷纷侧目，姚芳便骂骂咧咧道：“老子最恨盗贼，这就送你去见官！”

那汉子愕然瞪着姚芳，不断地摇头。

二人跌跌撞撞地来到了姚芳与陈刚见面的院子里，姚芳把那汉子绑在了一根柱子上。然后就忙着升火去了。

不一会儿，姚芳坐在了炭火前，那一根铁放在上面烧。被绑的汉子瞪圆了双目，看着姚芳在做那些琐事，酒似乎也完全醒了。

“叫一声，就在你脸上烫一下！”姚芳冷冷地说。伸手便拔掉了汉子嘴里的布团。

汉子道：“为啥？我不是盗贼，为啥抓我？”

姚芳问道：“叫你送信的汉子，去何处了？”

汉子道：“我不知，真不知道！我拿了钱送完信，被放出来就没见着人啦……”

姚芳马上又用布团将他的嘴塞上了。

姚芳琢磨了一阵，这事儿暂时不能让胡濙知道……因为胡濙是皇帝的人；而姚芳是道衍的人。道衍虽也是皇帝的重臣，但还是有区别的，姚芳不想擅做主张，一切先禀报了道衍再说。

这汉子可以留作证人，不过要因此证实平安与汉王有关，仍稍嫌不够。

姚芳思前想后，决定再打探十天八个月，若是事情仍无进展，便先带着这个汉子返京。

这下够汉王喝一壶了！姚芳的脸也因激动而微微变红，此番若能再度立功，他的官位还能更进一步！..